대기자 취재파일 - 한국의 이너서클 <25>

그들의 언론관<1> "정치는 3류, 언론은 4류"

윤태식 게이트를 계기로 언론계의 자성을 촉구하는 여론이 높아지고 있다.
손광식 본지고문은 이번 사건을 계기로 우리사회의 이너서클들이 언론계를 과연 어떻게 보고 있는가를 기록했던 녹취록을 몇회에 걸쳐 공개키로 했다. 겉으로 이너서클들은 언론계 앞에서 더없이 친화적이고 저자세이다. 그러나 속으로는 "기업이 2류, 정치가 3류라면 언론은 4류"라는 평가를 하고 있음을 앞으로 연재될 일련의 기록들을 통해 알 수 있다.
언론이 자기자리를 찾아가는 데 도움이 되기를 바라는 마음으로 앞으로 몇차례에 걸쳐 '이너서클이 보는 한국의 언론'을 소개한다. 첫번째 기록은 동아그룹의 상속싸움이 치열했던 90년대 중반의 기록이다. 편집자

요즘은 재산싸움이 유행인가 봐. 동아그룹 최원석회장 모친 춘자여사가 서울신문에 광고로 호소문을 냈어. “이런 배은망덕한 연유로 해서 아들을 고발한다”고 주먹덩이만한(?) 글씨로 고발을 했더군.
이런 걸 두고 ‘돈의 악마성 운운’하기도 하지만 아무래도 뒤에서 누가 펌프질을 하고 있는 느낌이야. 최회장 동생인 시사저널의 최원영이 쪽에 누가 붙었다는 설도 있고 하여튼 복잡해.

최원석이는 워낙 젊었을 때부터 말썽꾼이었지. 아버지 최준문씨가 살아있었을 때에도 보통 골치를 썩힌 게 아니라더군.

그때마다 이환의 MBC사장이 많은 방패막이 역할을 했다는 거야. 스캔들이 빈번했거든. 그래서 K주간신문의 L부장을 통해서 돈으로 입을 막곤 했지. 각 언론사 문화부장들에게도 입을 막기 위해 돈을 풀었어. 그런데 L부장은 이사장에게 올라와 다시 ‘베팅’을 하곤 했지.

이런 적이 있어. 돈을 풀었는데도 나중에 여원사(여성잡지사) 사장이 된 ‘콧수염’ 김재원이가 “재벌 돈 먹고 안 쓴다는 건 말도 안된다”고 버틴다는 거야. 그러니까 이 사장이 대뜸 최준문 회장에게 전화를 걸어. 그러니까 즉각 거금이 송금되어 오더란 얘기야. 배우 이xx, 김xx, 또 누구누구 하고 여자관계가 복잡도 했지.

다른 얘기로는 어머니 춘자여사와 고부간 갈등이 항상 도화선이 되어 최회장이 부인을 셋이나 갈아치우게 되었다고 말하는 사람들도 있어. 이번에도 최회장 부인인 펄씨스터스 언니와 시어머니 사이의 갈등이 잠재적 뇌관으로 작용했다는 설이 있어.

하지만 뭐니 뭐니 해도 본인의 심성에 딸린 문제야. 최회장은 대전인가 지방에서 학교를 다니다가 서울 경동고로 진학했는데 ‘왕초’ 노릇을 했어. 돈으로 무리를 거느리고 다니며 악동 노릇을 했어. 그러다가 퇴학 처분을 받고 미국으로 건너갔지. 아마 지금 동아그룹 다스리는 힘도 폭력적 권위인지 몰라.

자기가 번 돈이 아니니까 손도 커. 왕창 왕창 주는 거라. 최원석이 학생시절 가정교사를 하다가 나중에 MBC기자를 한 사람이 있는데 최회장을 찾아 가기만 하면 “어이구, 선생님!”하면서 거마비를 뭉턱뭉턱 내놓곤 했어. 이 친구는 나중에 최한테 가서 찔끔찔끔 이렇게 신세를 질것이 아니란 생각이 들어 부탁하는 거라고 하면서 몇억을 요청, 그걸 받아 가지고 미국으로 이민을 갔다고 해.

어떻든 최준문-최원석-MBC는 이런 저런 인연으로 얽혀(MBC 주식소유 정수장학재단에 동아그룹이 출연) 나중에 이환의 사장이 백수가 되었을 때 동아그룹 재단인 백제문화 이사장 자리를 마련해 주었지.

재벌 마나님들의 안방 파워들은 대단한데 쌍룡의 김석원이도 어머니가 장가 두 번 보냈다는 설이야. 점을 보았더니 며느리 상에 횡액이 끼었다는 거야. 그 며느리로는 집안 망한다는 소리지. 그래서 대구엔가 가서 미모가 빼어난 국민학교 여선생을 하나 잡아 온 거라는 거야.