1일 국회에서 열린 환경노동위원회 국정감사장에서 여야 의원들은 한목소리로 가습기 살균제 제조·판매 업체 대표들을 성토했다. 이날 국감에는 도성환 홈플러스 대표와 샤시 쉐커라파카 옥시레킷벤키저 대표가 증인으로 출석했다.
옥시는 가장 많은 피해자를 낳은 '뉴 가습기당번'을, 홈플러스는 '홈플러스 가습기청정제'를 판매했다.
양측 대표 모두 유감의 뜻을 표하면서도 책임을 회피하는 모습을 보였다. 샤시 쉐커라파카 대표는 "피해자가 발생한 것에 대해 안타깝고 미안하다"며 "해당 제품을 판매할 때는 우리는 제품의 유해성에 대해 알지 못했다. 만일 유해성에 대해 알았다면 판매하지 않았을 것"이라고 말했다. 그러면서 그는 진실을 규명하고 죄가 있는 것으로 판단되면 적절한 조치를 취하겠다고 밝혔다.
정의당 심상정 의원은 "샤시 쉐커라파카 대표가 '우리는 몰랐다'고 말했는데, 해당 물질( PHMG, PGH)을 거래할 때 물질안전 정보를 교환하지 않거나 동물실험을 하지 않았으면 불법"이라고 추궁했다. 민주당 홍영표 의원은 "가습기 살균제로 인해 문명사회에서 상상할 수 없는 피해가 일어났다"고 비판했다.
도성환 대표는 "피해를 당했다고 생각하는 분들에게 죄송하다"면서도 "현재 법적 절차가 진행되고 있다. 법적 절차를 본 뒤 저희가 할 수 있는 많은 부분을 하겠다"고 답변했다. 이에 새누리당 김상민 의원은, 피해 사실이 명백하기 때문에 '피해를 당했다고 생각하는 분'이라는 표현은 잘못됐다고 지적했다.
지난 2011년 8월 보건복지부의 역학 조사 결과 가습기 살균제가 폐 손상을 일으킨다는 사실이 드러났다. 민주당 장하나 의원이 질병관리본부로부터 확인한 바로는, 피해 신고 건수는 541건, 사망 건수는 144건(11월 1일 기준)이다.
피해자들은 폐·심장 이식 수술비 1~2억 원과 매달 200~300만 원에 이르는 약값을 부담해왔다. 2년이 지나도록 정부와 사측이 뚜렷한 대책 없이 무관심으로 일관해온 탓에 결국 피해자들이 직접 개별 소송에 나섰다. 사측은 대형로펌을 고용해 책임을 부정하며 적극 대응했다.
특히 옥시는 국내 최대 로펌인 김앤장을 변호인단으로 내세워, 폐 손상의 원인은 자사 제품이 아니라 곰팡이 등 미세입자에 의한 과민성 폐렴일 수 있다고 주장했다.
지난 4월 9일 환경보건시민센터가 발표한 보고서를 보면, 당시까지 피해신고 357건(환경보건시민센터·질병관리본부 )이 접수됐다. 2개 이상의 제품을 복수 사용한 경우를 포함해 사용 제품별 피해 사례는 모두 423건이었다. 이 중 55.8%(236건)가 옥시 제품을 사용했다. 또 사용 제품별 사망은 131건이었는데 이 중 60%(78건)가 옥시 제품을 사용했다.
| 가습기 살균제 사건이 발생했을 때부터 피해사례를 수집해온 환경보건시민센터는 즉각 성명서를 통해 "옥시 대표의 오늘 발언은, '인도적 차원의 50억 기금 조성'으로 책임을 면피하겠다는 뜻으로 읽힌다"고 비판했다. 이들은 "옥시 제품 때문에 사람이 죽고 피해를 당했다는 한국 정부의 조사를 믿지 않지만 하도 떠드니까 마지못해 안타깝고 송구하다고 말하는 것이냐"고 꼬집었다. 이들은 "옥시는 그동안 여러 차례 피해자와 유족들이 서울 강남의 본사를 방문해 서한을 전달하거나 항의 의사를 표시해도 일절 접촉을 거부해왔다"며 "그런데 오늘 그간의 태도를 바꾸어 국감에서 '사과를 하는 것도 아니고 안 한 것도 아닌 애매한 표현으로 책임추궁을 피해가며 '인도적 차원의 지원'을 운운했다"고 지적했다. 이들은 "옥시 대표가 피해자와 유족들 앞에서 정식으로 사과하고 분명하게 책임지는 자세를 밝혀야 한다"고 촉구했다. |
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