현기환 "'공천 헌금' 수수, 전혀 사실 아니다"

"대선 앞둔 정치적 의도…검찰 나가 조사받고 싶은 심정"

새누리당 현역 의원으로부터 3억 원의 '공천 헌금'을 받은 의혹을 사고 있는 현기환 전 의원이 2일 "공천과 관련해 어떠한 부정행위도 하지 않았다"며 의혹을 전면 부인했다. 지난 4.11 총선 당시 새누리당 공직후보자추천위원을 지낸 현 전 의원은 친박(친박근혜)계 핵심 인사로 꼽히며, 같은 당 현영희 의원으로부터 공천을 대가로 금품을 수수한 혐의로 검찰에 수사가 의뢰된 상태다.

현 전 의원은 이날 입장문을 통해 "억장이 무너지는 심정으로 말씀드린다. 공천과 관련해 금품을 받은 혐의가 있다고 하는데 전혀 사실이 아니다"라며 "공천 과정이 끝난 후 공천에 탈락한 많은 분들로부터 직간접적으로 불만과 비난의 소리를 들어왔지만, 오로지 국민들께 부끄럽지 않은 정치를 한다는 생각을 가져왔다"고 해명했다.

이어 그는 "공천과 관련된 의혹은 저 개인의 명예 뿐만 아니라 국민이 바라는 새누리당의 변화의 진정성에도 재를 뿌리는 것"이라며 "정권 재창출을 위해 노력하시는 대선 후보들에게도 큰 영향을 미칠 것으로 보여, (의혹 제기가) 다른 정치적 의도가 있지 않나는 의구심이 든다"고 밝혔다.

또 "검찰은 사안의 중대함을 고려해 빠른 시일 내에 명명백백하게 조사해 의혹을 해소시켜야 한다"면서 "제가 먼저 나가 조사를 받고 싶은 심정"이라며 이후 검찰 조사에 적극 응할 것임을 시사하기도 했다.

앞서 중앙선거관리위원회는 지난 4.11 총선에서 지역구 예비후보로 등록했으나 공천을 받지 못한 뒤, 비례대표 공천을 받기 위해 현 전 의원에게 3억 원을, 홍준표 전 대표에게 2000만 원의 금품을 제공한 혐의로 비례대표 현영희 의원을 검찰에 고발했다. 공천위원이던 현기환 전 의원과 홍준표 전 대표에 대해선 검찰 수사를 의뢰한 상태다.

그러나 대선을 앞두고 '초대형 악재'가 될 이 사건에 연루된 3인은 모두 혐의를 적극 부인하고 있는 상태다. 논란의 중심에 선 현영희 의원은 이날 오후 기자회견을 통해 입장을 밝힐 것으로 전해졌다.