건강한 치아를 평생 유지하기란 어려운 것이 사실인데 어려서부터 치아관리를 위한 바른 양치법과 치과병원에서 정기검진을 생활화하여야 한다.
이가 시린 것은 여러 가지 원인이 있을 수 있다. 그 중에서 가장 많은 사례를 보이는 것은 치아의 가장 바깥쪽을 형성하고 있는 법랑질의 손실이나 부식으로 인한 수분의 침투로 신경의 예민성의 증가한 경우이다.
육안으로 보이는 치아의 아랫부분은 점차 폭이 좁아져서 법랑질도 얇은 영역이다. 법랑질은 치아의 가장 바깥쪽을 형성하고 있는 치밀한 구조의 층으로 '하이드록시아파타이트' (Hydroxyapatite, Ca10(PO4)6(OH)2) 가 구성성분의 97%를 차지하고 있다.
▲ 산성에 손상된 법랑질이 3M Dental Crème Mom 치약으로 양치 후, 공극이 메워지는 현상을 촬영한 전자현미경 사진 |
하이드록시아파타이트는 뼈의 주성분이며, 생명체내 어떤 다른 조직보다도 강도가 높고 가벼운 세라믹이다. 하이드록시아파타이트의 약점은 산성에 쉽게 녹아버린다는 점이다. 실제로 pH5.5이하의 약산에서도 쉽게 녹아버리는 성질을 지니고 있다. 이렇게 발생된 법랑질의 공극(구멍)으로 수분이 상아질의 수 많은 상아세관을 통해 신경으로 전해져 신경의 민감도 증가하여 이가 시리게 되는 것이다. 이를 예방하기 위해서는 법랑질의 손상을 회복하여주는 것이 최선이다.
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