김병준의 '해명'에 우리당 분위기 '냉랭'

우상호 대변인 "이런 식으로 청문회 한 적 있나?"

소위 '논문 파문'에 대한 김병준 교육부총리의 해명 이후 열린우리당은 '사퇴불가피' 쪽으로 가닥을 잡고 있으며, 청와대에 교육부총리 인선을 다시 하는 방안을 건의할 가능성이 높아 보인다. 김병준 부총리의 해명이 오히려 여당 내의 '사퇴불가피론'을 공식화하는 계기가 되는 모양새다.

"이런 식으로 청문회를 한 사례가 있는지 모르겠다"

30일 김병준 교육부총리는 '사실을 밝힙니다'라는 보도자료를 내고 자신에게 제기된 온갖 의혹에 해명하는 한편 국회에 대해 '최근 제기된 의혹과 관련하여 청문회를 열어 달라'고 요청했다. 김 부총리는 "명예를 훼손시킨 특정신문에 대해 필요한 법적 조치를 강구해 나갈 것"이라고도 밝혔다.

그러나 열린우리당은 김 부총리의 청문회 요구에 냉랭한 반응을 보이고 있다. 우상호 대변인은 "언론에서 제기된 의혹을 가지고 국회에서 청문회를 연 사례가 있는지 모르겠다"고 부정적이라는 의견을 밝혔다.

이 자리에서 우상호 대변인은 지난 28일 김근태 당의장과 김병준 교육부총리 사이의 비공개 대담 내용도 공개했다. 그러나 김 의장은 이날 오전만 해도 두 사람의 만남 자체에 대해서도 "확인해 줄 수 없다"며 비껴갔었다.

그러나 이날 김 부총리가 해명에 나선 뒤 열린우리당은 김 의장과 김 부총리가 만난 사실을 인정함은 물론 대화내용까지도 공개한 것이다.

우 대변인은 "김근태 당의장은 '국민들에게 해명할 것은 해명하고 설명할 것은 설명하되 한계점을 넘으면 억울한 점이 있더라도 거취를 결정해야 할 것'이라고 김 부총리에게 말했다"고 전했다. 이어 우 대변인은 "이러한 입장은 지금도 마찬가지"라고 강조했다.

이런 우대변인의 발언에는 직접 해명할 기회를 주었는데도 공을 다시 국회로 던진 김 부총리에 대한 여당 지도부의 불쾌한 심정이 묻어있다. 이날 오전까지 김근태 당의장은 비판까지 감수해가며 '사실관계 확인이 중요하다'는 등 김 부총리를 두둔하는 듯한 태도를 보였다.

"당 내에는 이미 사퇴불가피론 팽배"

그동안 당 지도부는 신중론을 펼쳐왔지만, 이미 당 내에서는 '사퇴불가피론'이 팽배한 상태였다.

민평련 사무총장으로 김근태 당의장의 측근인 문학진 의원은 일부 언론과의 인터뷰에서 "이 정도로 문제가 됐으면 본인이 스스로 알아서 해야 하는 것 아니냐"며 "김 의장이 신중한 입장을 보이고 있지만 (김 부총리의 장관직 유지가) 어렵다는 데는 수긍하는 것 같더라"고 말했다.

친노직계로 분류되는 조경태 의원도 "김 부총리가 자리에 연연해 하지 말고, 어차피 스스로 대승적 차원에서 살신성인의 자세를 보이는 게 옳다"며 "버티기로 나가서는 안 되고, 진지하게 고민했으면 좋겠다"고 말했다.

김 부총리의 거취 문제는 당청 관계의 재정립과 밀접한 관계를 가지고 있다. 애초에 김 부총리의 임명에 반대했던 열린우리당에서는 "청와대의 임명 강행이 잘못됐다"는 여론이 높았다. 또 7.26 재보선 이후 청와대와의 선긋기가 필요하다면 이번이 절호의 기회라고 여기는 이들도 있다.

한 핵심 당직자는 "손해를 입더라도 자를 것은 분명히 자르고 가야 한다"면서 "청와대와의 각 세우기가 필요하다면 그 또한 불사할 수밖에 없다"고 말했다.