'정치 무관심', '무절제한 소비계층' 등으로 인식되며 늘 정치권의 '관심 밖'에 놓여 있던 19세는 이번 지방선거에서 무엇을 원할까? 이들이 2일 '5.31 지방선거 참여를 위한 청소년 운동본부(이하 청소년운동본부)'를 결성하고 청소년 이슈를 정책에 적극 반영시키기 위해 팔을 걷었다.
"바리깡 문화 개선 위해서라도 선거 참여해야"
권혜진 흥사단 교육운동본부 처장은 발족식에 앞서 "10대들이 정치적 사안에 관심이 적은 게 사실이지만 그것은 10대들이 피부로 느낄 수 있는 정책이 없기 때문이지 않았느냐"고 반문했다. 청소년운동본부의 활동 방향이 적극적인 정책 제안에 맞춰져 있음을 시사한 것.
그의 지적대로 청소년운동본부가 선정한 '청소년이 보는 지역사회를 위한 정책과제'에는 지방선거 후보들이 차마 생각도 못했을 법한 주요 쟁점이 망라됐다.
무엇보다 △결식아동과 청소년에 대한 무료급식 제도화 △두발규제와 강제적 보충수업, 자율학습, 체벌 등 관습적인 학교 내 비평화적·반인권적 문화개선 △학생회의 법제화 및 청소년의 자율적인 학교생활 규정안 제정과 학교운영위원회 참여 등 학내 문제에 대한 관심이 주류였다.
이혜정 한국 YMCA전국연맹 간사는 "청소년들이 선거에 참여한다면 어처구니없는 급식의 질, 바리깡으로 머리카락을 함부로 미는 일 등이 분명 개선될 수 있을 것"이라고 말했다.
행사에 참가한 김종민(19) 군은 "이미 각 정당들이 비례대표제가 도입되는 이번 지방선거에서 대학교 등록금 대안 등 청소년 유권자들을 의식한 정책들을 선거전략으로 내놓고 있다"며 "청소년들은 기성정치판의 권력다툼보다 청소년과 관련된 구체적인 정책에 보다 관심이 있다"고 말했다.
△청소년관련 시설운영 및 프로그램 선정에 청소년 평가단 참여 △각종 청소년위원회의 활성화 △청년 일자리 창출 및 일터에서의 청소년 인권 침해 단속 △선거연령 18세 하향조정 등 사회적 요구도 만만치 않다.
이 간사는 특히 선거연령 18세 조정을 촉구하며 "이는 청소년들의 정치참여 확대를 위한 필수적인 조치"라고 강조했다.
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'21세기청소년공동체 희망'의 대표 이아라(고등학교 3학년) 양은 "청소년의 선거권 확보는 철저히 어른들 중심으로 돌아갔던 선거문화와 정책공약을 바꿀 것"이라고 말했다. 그는 "이번 선거에서 19세가 많이 투표를 해야 '18세 선거권 낮추기 운동'의 동력이 될 것"이라며 19세 청소년들의 투표 참여를 호소했다.
'청소년운동본부'는 투표참여를 확대할 수 있는 부재자투표소를 전국 100개 대학 이상에 설치(유권자 2000명이상 요구시 설치가능)하기 위해 각 대학과 청소년단체 활동현장에서 서명운동을 전개하기로 했다.
또한 지방선거 기간 동안 4대 정당에 청소년 정책과제를 전달할 예정이며 지역사회 청소년 대표자 연석회의 등을 통해 후보자 초청 토론회도 추진할 예정이다.
지방선거 이후에는 각시도 지자체 단체장들의 청소년 정책추진평가 및 선거권 18세 하향조정, 두발자유화, 학생회 법제화 촉구 등의 사후 활동을 벌일 계획이다. 2007년 대선과 2008년 총선을 대비한 본격적인 움직임이다.
아직은 새롭고 낯선 실험일 수도 있지만 이들의 의욕과 '청소년의 눈높이에 맞추라'는 요구가 이번 선거 과정에서 과연 얼마나 의미 있는 결과를 낳을 수 있을지 지켜볼 일이다.
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