지난해 12월 27일 시작한 GM대우 비정규직 박현상 씨의 '고공 농성'이 29일로 34일을 맞았다. GM대우에서 일하는 비정규직 노동자들이 노동조합을 만들었다가 줄줄이 해고 당한 이후 시작된 농성이었다.

여전히 회사 측은 "원청인 우리는 법적 책임이 없다"는 말만 되풀이하고 있는 가운데 이명박 당선인은 취임 전부터 "경제성장이 되면 비정규직 문제도 해결된다"는 말만 내놓고 있다.

이 당선인은 노동계의 한 축인 민주노총과의 간담회마저 하루 전날 '위원장의 경찰 소환 불응'이라는 핑계를 내세워 일방적으로 파기했다. 새 정부의 노동계에 대한 무시 전략을 내놓고 확인해 준 셈이다.

때문에 벌써부터 노정관계의 어두운 먹구름과 사회적 갈등을 점치는 목소리가 높다. 그 한 가운데 비정규직 노동자들이 있다. 한 달이 넘도록 차가운 공기 속에서 "원직 복직" 목소리를 외로이 내고 있는 GM대우 비정규직지회 박현상 씨가 <프레시안>에 글을 보내 왔다.

30m 상공에서 보내 온 이 편지는 "정말 한국 경제가 어려운 상황이고 경제성장만 하면 비정규직 문제도 해결되는 것이냐"고 묻고 있다. <편집자>

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"한국은 아직도 그러냐"

▲ GM대우 비정규직 노동자 박현상 씨가 공장 바로 옆의 CCTV 철탑에서 고공농성을 시작한지 30일이 지나고 있다. ⓒGM대우 비정규직지회

30m 상공에서 낮과 밤을 보낸 지 20일 째이던 지난 15일, 초등학교 동창인 한 친구로부터 오랜만에 전화가 걸려 왔다. 그 친구는 한국에서 대학을 졸업한 후 미국 뉴욕과 LA에서 10년째 호텔 매니저로 일하고 있다.

그 친구와의 오랜만의 통화에서 두 가지가 내 마음에 남았다. 하나는 "한국에 돌아오고 싶어도 경력 인정은커녕 6개월짜리 비정규직으로 취직해야 해서 엄두가 안 난다"는 하소연이었다. 또 다른 하나는 고공농성 중이라는 내 근황을 듣고 그 친구가 한숨 쉬듯 내뱉은 "한국은 아직도 그러냐"는 말이었다.

어쩌면 한국 사회의 심각한 비정규직 문제는 10년째 한국의 울타리 밖에서 살아 온 그 친구에게 아예 국적을 포기하라고 강요하고 있는 것은 아닐까?

정말 경제가 성장하면 비정규직 문제가 해결될까?

내가 공장 바로 옆의 CCTV 철탑에서 고공농성을 시작한 지 30일이 지나고 있다. 내가 30m 상공으로 올라간 것은 GM대우의 비정규직노조에 대한 사 측의 폭력적인 탄압을 규탄하고 노조 가입을 이유로 부당하게 해고된 조합원의 전원복직을 요구하기 위해서였다.

그런데 비정규직 노동자가 한겨울 30m 상공에서 얼어 죽든지 말든지 이명박 대통령 당선인와 인수위는 "경제성장을 통해 비정규직 문제도 해결할 수 있다"는 주장만을 반복하고 있다. '경제 살리기'가 최우선 과제라며 올해 경제성장률 6%를 목표로 제시하기도 했다. 하지만 정말 한국 경제가 어려운 상황이고, 경제성장만 하면 비정규직 문제도 해결되는 것일까?

안타깝게도 그렇지는 않을 것 같다.

경제는 성장하는데 왜 경제가 어렵다 할까?

한국 경제는 수년간 4%대 후반의 성장률을 기록하고 있다. 2007년도만 하더라도 한국 경제는 4.9%의 성장률을 기록하였고, 이는 1.2%를 기록한 미국의 4배에 달한다. 굳이 미국과 비교하지 않더라도 4%대 후반의 경제성장률은 경제학적으로 한국 경제가 안정적인 성장을 하고 있음을 보여준다고 알고 있다.

그런데도 사람들은 하나같이 경제가 어렵다고들 한다. 경제가 6~7%가 아니라 4~5%밖에 성장하지 못해서일까? 아니다. 안정적 성장에도 불구하고 대다수의 노동자 서민이 경제가 어렵다고 느끼는 이유는 바로 '사회 양극화'에 있다.

IMF 이후 삼성과 같은 대기업들은 1998년을 제외하고는 매년 사상 최대의 수익을 갱신하고 있지만, 이러한 대기업들의 눈부신 성장의 혜택은 '삼성특검'에서 드러나듯이 재벌들의 비밀금고를 채우거나 이 비밀금고를 유지하는 떡값으로만 사용된 듯하다. 그 사이 대다수의 노동자들은 성장의 혜택을 누리지 못한 채 오히려 '88만원 세대'가 되어 버렸다.

세계 일류 기업이라는 GM대우자동차에서 일하고 있는 비정규직 노동자들의 기본급 역시도 88만원 전후다. 주야맞교대 근무에 매일 2시간 잔업, 토요일과 일요일에도 특근을 해야지만 그나마 입에 풀칠은 하고 살 수 있다. 이천 화재사고는 먹고 살기 위해서는 목숨을 걸고 일할 수밖에 없는 '88만원 세대'의 참담한 현실을 보여준 사건이라 할 수 있다.

결국 '삼성특검'과 '이천 화재사고'는 한국 사회의 양극화를 극적으로 보여주는 사건들이며, "경제가 어렵다"는 말은 사회 양극화의 부정확한 표현일 뿐이다. 성장이 문제가 아니라 성장의 결실을 분배하는 사회적 구조가 심각한 문제다. 아무리 7%, 10% 경제성장을 해도 이런 구조적인 문제가 해결되지 않는다면 결코 '경제'는 좋아질 수가 없다.

경제 뿐 아니라 법도 양극화…'비정규 노동자의 노동3권'='해고'

▲ 헌법에도 보장되어 있는 노동3권과 노동조합 활동은 비정규직 노동자들에게는 '해고'와 동의어다. 경제양극화 뿐 아니라 법도 양극화된 나라인 것이다. ⓒGM대우 비정규직지회

경제적 양극화는 법의 영역에서도 그 양극화가 심각하게 드러나고 있다. 삼성의 탈세, 편법, 불법에 대한 검찰, 법원, 국세청 등의 비호가 있었음이 만천하에 드러나고 있다.

어디 삼성뿐이겠는가! 현대 정몽구 회장과 한화 김승연 회장에 대한 솜방망이 처벌은 정도의 차이가 있을 뿐이지, 법적 비호가 삼성만의 특권이 아님을 충분히 예상할 수 있게 해준다. (인천 지역에서는 GM대우가 그 면모를 유감없이 보여주고 있다.)

이에 비해 비정규직 노동자들은 법적 보호의 사각지대에 놓여 있다. 최저임금법, 4대 사회보험법 등을 적용받지 못하는 비정규직 노동자들이 허다하다. 특히 헌법에도 보장되어 있는 노동3권과 노동조합 활동은 비정규직 노동자들에게는 '해고'와 동의어다. '노동조합 인정'이 대다수 비정규직노조의 요구사항이라는 점은 이를 잘 보여준다.

정상적인 노조 활동이 보장되지 않고 있기 때문에 비정규직 노동자들은 고공농성 등과 같은 비정상적인 활동으로 내몰리게 되는 것이다. 하기에 법과 원칙에 따라 처벌하겠다는 이명박 당선자의 말이 노동자만을 향하고 있는 것은 그야말로 이런 현실에 대한 무지에서 비롯되었다고 볼 수밖에 없다.

떡값과 노조탄압 비용만 들여도 '88만원 세대'는 사라진다

비정규직 문제를 해결하기 위해서는 사회적 차원에서의 해결책도 중요하지만, 그 이전에 이미 법적으로 규정되어 있는 비정규직 노동자들의 노동3권과 노동조합 활동이 우선 보장되어야 한다. 노조를 설립하고 활동하는 것은 헌법에도 보장되어 있는 기본권일 뿐만 아니라 임금과 노동조건을 개선하기 위한 자기 노력이기 때문이다.

비정규직 문제가 사회적 문제라고 해서 개별 기업의 책임이 없는 것은 아니다. 특히 대기업 원청사의 경우 그 책임이 막중하다. 그럼에도 불구하고 하청업체의 문제라고 책임 회피를 하는 것은 대기업의 사회적 책무에 있어 잘못이다. 하청업체들이 원청의 지시 없이는 생산과 노무관리가 사실상 불가능하다는 것은 상식이다. 더욱이 원청 사용자성이 인정되고 있는 판결이 속속 나오고 있는 추세인데도 자신들과는 무관하다고 발뺌하는 것은 대기업이 보여줄 자세가 아니지 않은가!

GM대우는 나의 고공농성이 시작된 직후 시설보호라는 이유로 150여 명의 용역깡패들을 공장 안에 상주시키고 있다. 여기에는 대략 매일 1500만 원의 비용이 드는 것으로 확인된다. 국세청과 검찰에 바칠 떡값과 노조를 탄압하기 위해 사용되는 비용이 비정규직 노동자들의 임금과 노동조건을 개선하는 데 사용된다면 '88만원 세대'라는 말은 사라지고도 남을 일이 아닐까.

GM대우가 세계적 기업이라는 타이틀에 맞게 가져야 할 책임 있는 자세가 무엇이라 생각하는지 꼭 들어보고 싶다.