한미 자유무역협정(FTA) 찬반 논란이 계속되고 있다. 그러나 한미 FTA의 효과를 놓고 팽팽히 맞서는 찬반 양측 모두 한미 FTA로 한국 농업이 큰 타격을 받을 것이라는 점에는 이견이 없다. 노무현 대통령을 비롯한 한미 FTA 찬성 측은 어차피 농업의 몰락이 예상되는 상황에서 굳이 농업에 매달리고 있을 이유가 없다는 식이다. 대다수 대선 후보도 이런 인식에는 큰 차이가 없다. 이 상태대로라면 소농의 '퇴출'은 시간문제다. 아니 이미 회복 불가능한 수준이다. 현재 농업으로 생계를 꾸리는 40대 이하의 비율은 1970년대 35%에서 2003년 3.5%로 급감했다. 2013년경에는 1% 미만으로 떨어질 가능성이 크다. 이런 상황에서 고작 25%에 불과한 먹을거리 자급률은 당연한 귀결이다. 이렇게 이 땅에서 먹을거리를 생산하는 일이 하찮게 여겨지는 상황 한 편에서는 정반대의 일이 진행된다. 먹을거리에 세간의 관심이 집중되고 있다. 2006년의 '불량 급식' 파동과 걋?먹을거리에 대한 불안감을 자극하는 일이 계속 반복된다. 값 싸고 질 낮은 중국산 먹을거리로 식탁이 점령된 지는 오래다. 그 영향인지 '참살이(웰빙)'를 내세운 값비싼 먹을거리가 구매력이 있는 소비자를 유혹해 주머니를 열게 한다. 먹을거리 산업은 매년 비약적으로 성장하고 있다. 국내 먹을거리 산업은 2001년 26조 원에서 2005년 36조 원으로 30% 가까이 늘었다. 온갖 먹을거리 유행을 전하는 언론은 이런 상황을 부추긴다. 이런 상황에서 이른바 '먹을거리 양극화'가 도래했다. 구매력이 없는 소비자는 값싼 먹을거리로 겨우 배만 채우는 실정이다. 치명적인 전염병에 감염될 위험이 크다는 경고에도 미국산 쇠고기를 주저 없이 집어 든다. 그 결과는 끔찍하다. 빈부 격차가 다음 세대의 건강 상태로 이전될 가능성이 크기 때문이다. <프레시안>은 이런 모순적인 상황을 극복하고자 '로컬푸드(local food·지역 먹을거리)'에 주목했다. 지역에서 생산된 먹을거리를 매개로 생산자와 소비자가 연결돼 먹을거리 산업을 좌지우지하는 초국적기업을 견제할 수 있을 때, 비로소 농업의 회생과 먹을거리를 둘러싼 문제를 해결할 단초가 제공되리라는 판단 때문이다(☞관련 기사 : "지역 먹을거리? 바로 이런 거야!"). 이미 2004년부터 지역 먹을거리에 관심을 가지고 대안을 모색하려는 국내의 다양한 실천에 주목해온 데 이어 앞으로 8회에 걸쳐 미국, 영국, 캐나다 등 세계 곳곳에서 다양한 형식으로 변주되는 지역 먹을거리 실천의 현장을 보여줄 예정이다. 지역 먹을거리를 둘러싼 다양한 쟁점을 함께 고민하면서 한국의 상황에 맞는 대안을 찾는 좋은 기회가 될 것이다. 이 기획은 한국언론재단의 취재 지원을 통해 진행되었다. 또 취재 과정에서 허남혁 로컬푸드시스템연구회 간사, 한재각 민주노동당 녹색정치사업단 집행위원장이 많은 도움을 주었다. <편집자> ① "세상에 '믿고' 먹을 게 없다고? 이걸 먹어라!" ③ "우리 아이 급식, 언제까지 이대로 둘 건가요?" ④ "'이윤에 굶주린 자'들을 굶겨 죽여라" ⑤ "이것은 '유행'이 아니라 '생존'입니다" ⑥ "주는 대로 먹으면서 세상을 바꾸겠다고? 우리는 달랐다!" ⑦ "'착한' 먹을거리, 과연 착하기만 할까?" ⑧ "대구의 실험은 끝나지 않았다"

▲ 캐나다 밴쿠버는 밴쿠버올림픽이 열리는 2010년까지 시내에 2010개의 텃밭을 만드는 계획을 추진 중이다. ⓒ프레시안

"우리는 2006년 5월부터 215개의 새로운 텃밭이 생기는 것을 지켜봤다. 밴쿠버 시내 곳곳에서 이렇게 새로 생겨난 공공텃밭을 눈으로 직접 확인할 수 있다. 이 추세대로라면 밴쿠버올림픽이 열리는 2010년까지 밴쿠버 시내에 2010개의 텃밭을 만드는 계획이 실현될 수 있다."

지난 6월 18일, 밴쿠버식량정책협의회(Vancouver Food Policy Council) 총회가 열리는 밴더슨 식물원 강당. 이 단체의 코디네이터 데보라 칸 씨가 말을 끝내자마자 우레와 같은 박수 소리가 울렸다. 칸 씨는 밴쿠버올림픽이 열리는 2010년까지 밴쿠버 시내에 2010개의 텃밭을 만들자는 '2010 공공텃밭 프로젝트'의 성공적인 시작을 보고하던 참이었다.

지구 인구의 절반이 살고 있는 도시. 이 도시 곳곳에서 수백 년간의 도시의 구조를 근본적으로 바꾸는 혁명이 진행되고 있다. 물론 전통적인 혁명과는 다르다. 시민들은 무기 대신 보습을 든다. 그리고 광장 대신 텃밭을 찾는다. 마천루, 자동차로 가득한 도시에서 텃밭이라니? 그렇다. 바로 '공공텃밭(community garden)'이다 (☞관련 기사: "도시에서 농사를 짓는다고?" )

"많은 이들이 잔디를 기르고 또 깎는데 노력을 허비한다"

"10년 전부터 이 기찻길로 기차가 다니지 않는다. 우리는 그 공간을 활용해 공공텃밭을 만들었다. 누구든지 1년에 20달러만 내면 땅을 얻을 수 있다. 밴쿠버에서는 총 18곳에 이런 공공텃밭 구역이 조성돼 있다. 이곳에 2006년 기준으로 총 950개의 텃밭이 조성돼 있다. 한 조사 결과를 보면, 밴쿠버 시민의 44%가 자신의 입으로 들어갈 먹을거리를 텃밭에서 직접 가꿔본 경험이 있다."

▲ 2006년 현재 밴쿠버에는 총 950개의 텃밭이 조성돼 있다. 이 텃밭을 이용해 먹을거리를 해결한 경험이 있는 이들은 밴쿠버 시민의 44%나 된다. 텃밭 한켠에는 음식물 쓰레기를 활용한 거름통이 있어 텃밭을 일구는 주민 누구나 가져다 쓸 수 있다. ⓒ프레시안

캐나다 밴쿠버의 '100마일 다이어트 소사이어티(100mile Diet Society)'의 설립자 엘리사 스미스 씨가 길게 늘어선 주택 뒤로 안내하자 약 6㎡(2평) 가량의 텃밭들이 길게 이어진 공공텃밭 구역이 펼쳐졌다. 밴쿠버에서 150㎞(100마일) 이내에서 생산된 지역 먹을거리를 이용하자는 운동을 펼치는 그는 "텃밭에서 직접 길러서 먹는 먹을거리에도 관심이 많다"고 말했다.

"콩, 마늘, 상추 등…. 사람들은 자신의 텃밭에 원하는 작물을 무엇이든 심을 수 있다. 주로 자기 집에 정원이 없는 아파트 주민이 많이 참여한다. 우리는 정원을 가진 주민도 동참하길 권유한다. 밴쿠버 주민은 너무 많은 시간을 자기 정원의 잔디를 기르고 깎는데 허비하고 있기 때문이다."

밴쿠버식량정책협의회의 계획대로 밴쿠버올림픽이 열리는 2010년 1월 1일까지 2010개의 텃밭이 더해지면 총 3000개의 텃밭이 밴쿠버를 덮게 된다. 2006년 5월 밴쿠버 시의회는 이 프로젝트를 적극적으로 지원하기로 약속했다. 이에 따라 시청은 시가 소유한 공원, 공터 등을 공공텃밭으로 활용할 수 있도록 했다.

브리티시컬럼비아대학에서 지역 개발을 연구하는 이들은 이렇게 공공텃밭을 조성할 수 있는 구역을 77곳이나 더 찾아냈다. 이 같은 노력으로 이 지역에 1년 만에 215개의 새로운 텃밭이 등장한 것. 스미스 씨는 "기존의 18곳 공공텃밭마다 각각 평균 20명의 대기자가 있을 정도로 터가 부족했다"며 "이제 대기자 숫자가 좀 줄어들 것"이라고 설명했다.

수입 농산물에 환호하던 사람들, 한 세대만에 "이건 아닌데"

자기 집 정원을 텃밭으로 활용하는 일도 늘고 있다. '나만의 뒤뜰(My Own Back Yard), 줄여서 '모비(MOBY)'라고 불리는 이 정원을 개조한 텃밭은 뒤뜰, 옥상, 노대(발코니)까지 다양한 형태로 변주되고 있다. 밴쿠버식량정책협의회는 이런 모비도 앞으로 추가해야 할 2010개의 텃밭에 포함시켜 정원을 텃밭으로 만드는 데 동기를 부여한다.

▲ 30년 전 '도시 농업(urban agriculture)'을 최초로 제안한 '시티파머(City Farmer)' 대표 마이클 레벤스턴. 단체 건물 앞의 텃밭을 거쳐 간 이들은 수십만 명에 이른다. ⓒ프레시안

밴쿠버의 대표적인 시민단체 '시티파머(City Farmer)'의 마이클 레벤스턴 대표는 이같은 텃밭 혁명의 '원조'다. 그는 단체를 설립한 1979년부터 지금까지 30년 가까이 도시에서 먹을거리를 직접 길러서 먹을 수 있는 방법을 연구·개발·홍보해 왔다. 그가 30년 전 내세웠던 '도시 농업(urban agriculture)'은 이제는 국제연합(UN)에서 쓸 정도로 확산됐다.

지금까지 그의 단체 건물 앞에 있는 텃밭을 거쳐 간 이들도 수십만 명에 이른다. 이 텃밭에서는 이제 막 농사를 시작한 서툰 도시 농민이 쉽게 땅과 친해질 수 있도록 여러 가지 교육이 진행된다. 텃밭을 활용해 기를 수 있는 식물의 예를 제시하고, 음식물 쓰레기를 활용해 거름을 만드는 방법을 보여주는 것은 그 예다.

레벤스턴 대표는 "30년 전만 해도 텃밭에서 자기 먹을거리를 기르는 일에 아무도 관심이 없었다"며 "그러나 이제 사람들은 자기 집에서 재배한 먹을거리, 지역 먹을거리를 더 환호한다"고 설명했다. 그는 "밴쿠버의 도시 농업은 아직도 갈 길이 멀다"며 "독일 베를린에서는 개인 텃밭이 8만 곳이나 조성돼 347만 명이 참여하고 있다"고 덧붙였다.

범죄도 예방하고, 저소득층도 돕는 '착한 텃밭'

이처럼 텃밭이 유행하는 이유는 무엇일까? 레벤스턴 대표는 한 마디로 "유행"이라고 잘라 말했다. 그는 "농촌에서 자란 이들에게 농사는 전혀 새롭지 않다"며 "그러나 예를 들어 미국의 영화배우 패리스 힐튼처럼 농사와 거리가 먼 오늘날의 도시인에게는 아주 흥미로운 일이 될 수 있다"고 설명했다.

레벤스턴 대표는 그러나 이것을 긍정적으로 보았다. 그는 "캐나다에서도 많은 소농이 몰락하고 있다"며 "이렇게 땅과 대면하며 먹을거리를 생산하는 이들이 줄어드는 현실에서 텃밭 가꾸기는 농사의 중요성을 사람들에게 환기하는 중요한 역할을 할 수 있을 것"이라고 지적했다.

▲ 뒤뜰, 옥상, 공원 등 어디든지 먹을거리를 생산하는 텃밭이 될 수 있다. ⓒ프레시안

토론토식량정책협의회 코디네이터 웨인 로버츠 씨는 또 다른 실질적인 이점도 짚었다. 그는 "텃밭에서 먹을거리를 직접 생산하면서 도시인은 자연스럽게 운동도 하면서 믿을 만한 과일, 채소를 공급받게 되었다"며 "텃밭과 같은 도시 농업이 증가할수록 공공보건은 더욱더 증진될 수 있을 것"이라고 또 다른 이유도 짚었다.

그러나 텃밭이 모두에게 단지 '유행'은 아니다. 1990년대 초반의 위기를 도시 농업으로 극복한 쿠바와 마찬가지로 세계 곳곳에서 조성되는 도시의 텃밭은 저소득층에게는 중요한 생존 수단이다. 텃밭에서 기른 신선한 채소는 그들에게 대형 할인점에서 살 수 없는 건강을 유지하기 위한 중요한 먹을거리이다.

밴쿠버식량정책협의회가 '2010 공공텃밭 프로젝트' 외에 '뒤뜰 나누기(Sharing Backyard)', '한 줄 나누기(Grow a Row, Share a Row)'처럼 텃밭에서 직접 기른 먹을거리를 저소득층에 기부하는 프로그램을 진행하는 것도 이 때문이다. 후진국은 물론 선진국에서도 텃밭은 훨씬 더 큰 힘을 발휘한다.

밴쿠버식량정책협의회 캐롤 크리스토퍼 공동의장은 "이런 프로그램을 통해 텃밭은 지역 사회의 공동체를 재건하는 데도 기여하고 있다"고 덧붙였다. 실제로 지역 사회에 공공텃밭이 늘수록 주민이 이웃, 지역에 더 큰 애정을 가지게 된다는 연구 결과가 다수 존재한다. 미국 뉴욕 주에서는 공공텃밭을 통해 범죄 예방 효과를 보기도 했다.

▲ 텃밭은 단순히 '유행'이 아니다. 빈곤층이 신선한 채소를 가장 저렴하게 얻을 수 있는 최선의 방법이다. 캐나다 밴쿠버에서는 생산된 먹을거리를 지역의 빈곤층과 나눠 먹는 프로그램도 진행 중이다. ⓒ프레시안

공공텃밭은 지역 먹을거리를 가깝게 만드는 최적의 방법

크리스토퍼 공동의장은 "2007년 2월 밴쿠버 시의회는 밴쿠버식량정책협의회가 제안한 '벤쿠버 식량 헌장'을 채택했다"며 "우리가 진행하고 있는 텃밭 운동은 바로 이 헌장의 정신을 실천에 옮긴 것"이라고 설명했다. 이 헌장을 구성하는 세 가지 축은 식량정의(food justice), 식량안보(food security), 지속가능(sustainability)이다.

크리스토퍼 공동의장은 "우리는 모든 먹을거리를 150㎞ 이내에서 얻을 수 있다고 생각하지는 않는다"며 "그러나 더 많은 먹을거리를 지역 내에서 구입하고, 손으로 생산할 수 있도록 노력은 해야 한다"고 지적했다. 그는 "공공텃밭과 같은 텃밭에 대한 강조는 바로 이런 지역 먹을거리에 시민을 자발적으로 접근하도록 하는 최적의 방법"이라고 덧붙였다. (계속)

"도시에서 농사를 짓는다고?" 굳이 쿠바를 언급하지 않더라도 도시 농업은 전 세계적인 흐름이다. 이미 도시인은 전 세계 도시에서 소비되는 먹을거리의 약 3분의 1을 도시 농업으로 생산하고 있다. 전 세계적으로 8억 명이 도시 농업에 종사하고 있다. 이렇게 도시에서 텃밭을 가꾸는 이들은 대부분 중국 상하이, 베트남 하노이, 타이 방콕과 같은 아시아에 거주한다. 그러나 미국, 러시아, 포르투갈, 캐나다 등 유럽, 북아메리카에서도 1960년대부터 도시 내에 텃밭을 조성하는 움직임이 지속적으로 확산됐다. 러시아의 상트페테르부르크는 시민 500만 명 중 절반 이상이 뒤뜰, 옥상, 공터에 먹을거리를 기른다. 포르투갈 역시 인구의 3분의 1 이상이 모여 사는 리스본에서 채소, 포도를 기르는 텃밭을 곳곳에서 볼 수 있다. ▲ 현재 전 세계적으로 8억 명이 도시 안팎에서 먹을거리를 생산하고 있다. 이 중 6억 명은 자신을 위해서 먹을거리를 생산한다. 밴쿠버 교외 딸기 농장에서 주민이 직접 딸기를 따는 모습. 캐나다와 미국에는 이 같은 '유픽(U-Pick) 농장'이 많다. ⓒ프레시안 특히 세계에서 가장 부유한 지역인 캐나다 몬트리올·토론토, 미국 시애틀 등은 도시 텃밭이 활성화된 대표적인 지역이다. 캐나다 몬트리올에서는 1985년부터 시 차원에서 지역 먹을거리를 보급하려는 다양한 노력을 기울였다. 현재 몬트리올에는 100곳의 공공텃밭에서 8195곳의 텃밭이 운영되고 있다. 특히 몬트리올 시가 지역 먹을거리의 효과로 "지역 주민의 유대 강화"를 꼽은 것은 시사적이다. 캐나다 토론토는 공공텃밭이 1991년부터 2001년까지 50곳에서 122곳으로 두 배 이상 증가했다. 개인 텃밭 수는 3000개에 달한다. 매년 공공텃밭이 6~10곳씩 늘어나고 있어서 앞으로 토론토의 도시 농업 비중은 더욱더 커질 전망이다. 특히 토론토에서는 밴쿠버처럼 '푸드 쉐어(Food Share)'와 같은 먹을거리를 저소득층과 나누는 일이 큰 호응을 받고 있다. 미국 시애틀은 1970년대 시 차원에서 공공텃밭 프로그램을 시작했다. 시애틀 시에 있는 60곳의 공공텃밭에서 1900곳의 개인 텃밭이 운영되고 있다. 그러나 시애틀에서는 도시 개발이 이뤄지면서 텃밭을 일굴 터를 확보하기가 점점 어려워지고 있어서 공공텃밭의 확대에 제동이 걸린 상태다. 온실가스 배출 '0'에 도전한다 이렇게 텃밭에서 가꾼 먹을거리를 '제로 마일 먹을거리(zero-mile food)'라고 부른다. 먹을거리가 1㎞도 이동하지 않으면 이동하는 데 드는 석유를 아예 쓰지 않을 수 있다. 당연히 석유를 수송 연료로 사용하면서 발생하는 이산화탄소(CO₂)와 같은 온실가스도 배출되지 않는다. 캐나다 밴쿠버의 시민이 매주 대형 할인점에 가서 카트를 가득 채운다면 매년 온실가스를 4톤(t) 이상 배출한다. 만약 카트에 채우는 먹을거리를 지역 먹을거리로만 채운다면 발생하는 온실가스가 0.3톤으로 줄어든다. 만약 먹을거리를 텃밭에서 직접 기른다면 거의 100% 가까이 온실가스 배출을 줄일 수 있다.