6일 오후 2시, 국회의원회관에서 동시에 열린 두 행사에 연달아 참석한 국민의당 안철수 대표가 야유와 환대를 동시에 받는 장면이 연출됐다. 바른정당과의 통합론을 둘러싼 국민의당의 내홍이 고스란히 드러난 장면이다.
"탈당하라", "안철수 때문에 얼굴을 들고 다닐 수가 없다", "너가 여기가 어디라고 오느냐"….
먼저 통합 반대파인 평화개혁연대가 주최한 토론회에 안 대표가 모습을 드러내자 비난과 야유가 빗발쳤다. 통합론을 주도하고 있는 안 대표로서는 '적진'이나 다름없는 곳.
안 대표는 "한 배를 타고 있는 동지여러분 반갑습니다"며 거센 항의 속에 발언을 시작했지만, 발언 내용을 알아들을 수 없을 정도로 참석자들의 고성과 비난은 이어졌다.
안 대표에 이어 연단에 선 김동철 원내대표가 "이런 (항의의) 목소리가 나오는 건 우리의 화합에 전혀 도움이 안 된다고 생각한다. 서로 다른 목소리를 화합할 때 나아갈 수 있다"고 당부했음에도 항의는 계속됐다.
김 원내대표의 발언이 끝나자마자 안 대표는 같은 층에서 열린 수권비전위원회 세미나 자리로 걸음을 옮겼다. 안 대표가 행사장을 빠져나간 뒤에도 "적폐세력 통합하는 안철수는 물러가라" 등의 구호가 멈추지 않았다.
안 대표의 퇴장 뒤 박지원 의원은 "우리 당은 정치공학이아니라 긴 호흡으로 우리의 역할과 시대적 사명을 생각해야 한다”며 "왜 바른정당과 통합을 해야합니까"라고 말해 박수와 환호를 받았다.
반면 국민의당 수권비전위원회가 주최한 세미나 참석자들은 안 대표를 기다렸다는 듯이 맞았다. 16분 지연된 이 세미나에는 바른정당 정운천 의원도 참석해 눈길을 끌었다.
안 대표는 이 자리에서 "서로 다른 의견이 있는 것은 당연하다"며 "다른 의견이 활발하게 개진되고 열심히 토론하며 하나의 방향이 잡혔을 때 힘을 모아 한 방향으로 가는 것이 진정한 민주정당"이라고 말했다.
그는 "정당의 가장 중요한 목표는 중심을 잡고 외연을 확장해 수권할 수 있게 하는 것"이라며 "중심을 잡고 외연을 확장할 수 있는 방법을 논의해야 한다"고 말했다.
이어 "이번 지방선거에서 외연확장을 위해 새로운 인재를 영입할 것"이라면서 "내년 지방선거를 제대로 치러 다음 총선 때 제 1당이 될 것"이라고 말했다.
안 대표는 세미나 후 기자들과 만나 "선동하는 몇 사람은 있기 마련이다"며 "어차피 우리당이 나아갈 진로에 대해서 사람마다 생각이 다르다"고 말했다. 그는 "어떤 분은 (통합 뿐만 아니라) 아예 선거연대도 부정적인 생각을 가진 분도 있다"며 "이런 부분에 대해 치열하게 논의해야 한다"고 덧붙였다.
안 대표는 "앞으로 지역을 찾아다니며 현장의 목소리를 듣겠다"며 당내 반발에도 통합 행보를 지속적으로 추진해나가겠다는 의지를 내비치기도 했다.
국민의당의 진로를 둘러싼 갈등이 격해지는 가운데, 당의 한 관계자는 "옆에서는 (통합 반대파인) 정동영, 박지원 의원이 발표하고 있다"며 "우리 당이 이렇게 다채롭고 다양하다"고 평했다. 다른 관계자는 "상처를 많이 받은 분이 많다"며 "동지애를 잊어버린 거 같다"고 말했다.
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