외교부는 21일 강 장관이 이날 오전 20분 정도 통화를 했다면서 "기시다 대신이 위안부 합의의 착실한 이행이 필요하다고 언급한 데 대해, 강 장관은 위안부 합의는 우리 국민 대다수와 피해자들이 받아들이지 못하는 것이 현실"이라고 답했다고 전했다.
외교부는 강 장관이 "이러한 점을 직시하면서 양측이 공동으로 노력하여 지혜롭게 해결해 나가야 한다고 했다"고 덧붙였다.
앞서 문재인 대통령도 역시 미국 일간지 <워싱턴 포스트>와 인터뷰에서 위안부 합의와 관련, "일본이 이 문제를 해결하는 핵심은 그 행위에 대한 법적 책임을 지고 (정부가) 공식 사과를 하는 것"이라며 "그러나 이 한 가지 문제로 인해 한일 양국 관계의 진전이 막혀서는 안 된다"고 밝혔다.
문 대통령은 "전 정부에서 이뤄진 일본과의 위안부 합의는 한국인들, 특히 피해자들에 의해 수용되지 않고 있다"며 재협상 쪽에 무게를 싣는듯한 발언을 하기도 했다.
위안부뿐만 아니라 독도를 둘러싼 갈등도 고조되는 모양새다. 일본 문부과학성은 이날 독도가 일본의 고유 영토이며 한국이 불법 점거하고 있다는 내용의 초중학교 '학습지도요령 해설서'를 공표할 예정이다.
2020년부터 순차적으로 적용될 해설서는 교과서 제작 업체에 적용되는 일종의 편집 지침일뿐만 아니라 일선 교육 현장에 있는 교사들의 수업 지도 지침서이기도 하다. 일본의 독도 영유권 주장이 초중학교에 여과 없이 전파되는 셈이다.
이와 관련 강 장관은 기시다 대신과 통화에서 강한 유감을 표명하고 즉각적인 철회를 요구했다. 외교부 대변인 역시 성명을 통해 "일본의 미래 세대에게 잘못된 영토 관념을 주입하는 것으로서, 한일 양국 간의 미래지향적 관계 발전에도 부정적 영향을 초래한다"고 반발했다. 이어 외교부는 이날 오후 기타가와 가쓰로 정무공사를 초치했다.
이처럼 위안부와 역사, 독도 문제 등으로 한일 양국 관계가 순탄치 않을 것이라는 전망이 나오는 가운데, 양측 장관은 이날 통화에서 북한의 비핵화가 공동의 목표임을 재확인했다.
외교부는 "양 장관은 북한의 계속적인 도발에 대해 심각한 우려를 공유하였으며, 한일 및 한미일 공조하에 제재와 대화 등 모든 수단을 동원하여 북한의 완전한 핵 폐기라는 공동의 목표 달성을 위해 긴밀히 협력해 나가기로 하였다"고 밝혔다.
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