문재인 전 더불어민주당 대표가 대선 레이스에 대한 강한 자신감을 드러냈다. 이른바 제3지대론이나 '빅 텐트' 논의에 대해서는 박근혜 정권 연장을 위한 움직임이라고 일축했다.

문 전 대표는 31일 일부 언론사 기자들과 만난 자리에서 "저 문재인이 대세다, 이런 말들을 많이 하는데, 정말 실제로 확인해 보니까 제가 대세 맞다"고 말해 참석자들에게 웃음을 끌어냈다.

문 전 대표는 이어 "저 개인의 대세라기보다는, 정권교체를 바라는 국민들의 마음이 대세이고, 그 다음에 정권교체를 해낼 사람으로 저 문재인을 지목하는 것이 민심"이라며 "그런 민심은 호남에서도 영남에서도 확인할 수 있었다"고 주장했다. 그는 "저는 정말 사상 최초로 광주에서도 지지받고, 부산에서도 지지받고, 영호남과 충청 모두에서 지지받는 '국민통합 대통령'의 시대를 열고 싶다"며 "그것이 저의 (설 연휴 기간 마련한) 양산 구상이라면 구상이겠다"고 말했다.

당내 대선 주자들인 이재명 성남시장, 안희정 충남지사, 김부겸 의원에 대한 평가를 요청받고는 "당 내 경쟁자들이 외부의 경쟁자들보다 더 강력하고 위협적"이라며 "당내 경선에서 이긴 후보 누가 되든 정권교체를 해 낼 것이라고 믿는다"고 덕담을 하면서도, "앞으로 이 분들은 기회가 많을 것이다. 제가 첫 차가 되어서, 그 분들이 신나게 달릴 수 있는 길을 잘 닦아 주겠다"고 자신감을 이어갔다.

그는 각각의 주자들에 대해서는 "이재명 시장은 아주 선명하고, 순발력도 있고, 국민들에게 시원시원한 그런 면모를 보여주고 있고, 성남 시정에서도 특히 복지 면에서 훌륭한 면모를 보여줬다", "안희정 지사는 아주 스케일이 크다. 새로운 시대를 준비해 가는 통합적 비전들을 많이 보여주고 있고, 충남지사로서도 특히 농정을 비롯해서 많은 성취를 보여줬다", "김부겸 의원은 정말 바보처럼 지역 구도에 도전해서 끝내 성공을 이루어낸 우직함, 돌파력(을 갖췄고) 게다가 아주 소통 능력이 좋고 통합적인 마인드도 있다"고 평가했다.

설 연휴 전 대선 불출마를 선언한 박원순 서울시장에 대해서도 그는 "사실은 저로서는 가장 버거운 상대였다"며 "지지율과는 무관하게 가장 잘 준비된 분이라고 생각한다. 당장 국정을 맡아도 서울 시정 하듯 문제 없이 수행할 만한 분"이라고 상찬을 보냈다. 그는 "그 분이 치열하게 경쟁하는 것도 국민들에게 관심을 끌 수 있겠지만, 한편으로 양보를 통해서 협력해 나가는 것도 국민들에게 큰 감동을 줄 것이라고 생각한다"며 "박 시장의 불출마 선언이 우리 당의 정권교체에 큰 힘이 될 것"이라고 했다.

그는 다만 기자들이 '어대문(어차피 대통령은 문재인)'이라는 말을 들어 봤느냐고 묻자 "이런 표현들은 우리 지지자들이 대세를 만들어가기 위한 슬로건이고 SNS에 있는 표현들"이라며 "더 겸허하게 치열하게 노력해야 한다. 설에도 압도적 민심을 확인할 수 있었고, 덕분에 분위기가 좋다는 것은 사실이지만 이 분위기는 허공에 떠 있는 분위기가 좋은 것이지 확고하게 우리 당이나 저 개인에 대한 지지로 결집돼 있는 것은 아니다"라고 조심스런 자세를 보였다.

제3지대론 겨냥 "정권 연장 연대" 공격

문 전 대표는 이른바 '제3지대론'이나 '빅 텐트' 논의에 대해서는 선을 그었다. 제3지대를 향한 원심력이 야권 전체는 물론 민주당 내에도 존재하지 않느냐는 지적에 그는 "원심력이라고 생각하지 않는다"며 "지금은 경쟁하는 과정"이라고 규정했다.

'당내 원심력'의 하나로 언급되는 김종인 의원에 대해 그는 "지금 우리 당의 비례대표 의원이시다. 정권교체에 함께 당연히 힘을 모으시리라 본다"며 "저는 김종인 전 대표께서 다른 선택을 하실 거라고 전혀 믿지 않는다"고 말했다. 그는 "(저와) 김종인 전 대표는 우리 당 내에서 정권교체를 위해서 함께 노력하는 그런 관계"라며 "그러나 각각 정권교체를 위해 바라보는 강조점이나 주안점들이 다른 것"이라고 했다. 그는 "김 전 대표는 강력한 경제민주화를 주창하는 것이고, 우리 당내 후보들이 경제민주화에 대해서 확고한 철학이나 소신을 갖길 바라는 것"이라면서 "정권교체를 위해서 함께해 나갈 것이기 때문에 너무 염려하지 마시라"고 주장했다.

그는 또 "'빅 텐트'라든지, '제3지대'라든지, '반문 연대'라든지 하는 것은, 아까 말씀드린 것과 같이 정권교체를 요구하는 것이 국민들의 대세이고 또 정권교체를 해낼 사람으로 문재인을 지목하는 것이 국민들의 마음인데, 만약 반문 연대 또는 제3지대 등의 움직임은 결국 정권교체를 반대하는 연대, 정권 연장을 하는 연대에 지나지 않는다고 생각한다"고 강하게 비판했다.

그는 오히려 "정권교체에 찬성하는 그런 정당, 그런 세력, 그런 분들과는 언제든지 함께해 나갈 것"이라며 "여러 당이 함께 바다를 향해서 흘러가는데, 흘러가면서 그 강물들이 서로 모이게 되고 드디어 바다에 닿아서는 하나가 되는 것"이라고 역으로 '야권 통합론'을 설파했다.

그는 "저는 아마 야권들은 전부 정권교체를 바라는 데에서는 다들 한마음일 것이라고 생각한다. 다만 경쟁의 과정 동안은 자기 당이 주역이 되고 싶고, 자기 자신이 주역이 되고 싶다는 마음으로 치열하게 경쟁하는 것"이라며 "경쟁이 끝나고 나면 다시 하나로 힘을 모으게 될 것"이라고 재강조했다. 통합이 이뤄지지 않을 경우에는 어떻게 할 것이냐는 질문에 그는 "만약에 끝내 통합이 되지 않으면 저는 정권교체를 바라는 국민들께서 이른바 '유권자 단일화', '유권자 통합'을 해 주실 거라 믿는다"고 답했다.

한편 노무현 정부 당시의 대북송검 특검 문제 등으로 호남 민심이 자신에게 우호적이지 않다는 지적에 대해 그는 "어쨌든 참여정부(노무현 정부)가 했던 일에 대해서 찬반이 있을 수 있다. 공과가 있을 수 있고, 사안별로 잘했다는 의견과 잘못했다는 의견이 있을 수 있다. (그러나) 어쨌든 크게 보면 참여정부는 국민의 정부(김대중 정부)를 계승한 정부"라며 "지금 국민들 누구도 국민의 정부와 참여정부를 구분하지 않는다. 두 정부를 합쳐서 '민주정부 10년'이라고 부르고 있고, 정권교체를 통해서 세 번째 민주정부가 출범하기를 국민들은 갈망하고 있는 것"이라고 강조했다.

이른바 '친노(친문) 패권주의'라는 말에 대해서는 "패권주의라는 말은 저를 가두고 더 확장되지 못하게끔 저를 반대하는 세력들이 퍼트리는 하나의 프레임에 지나지 않는다"고 그는 강하게 반발했다. 그는 "패권주의라는 말은 사실이 아니다. 우선 (내가) 폭넓게 지지받고 있지 않느냐"라며 "제가 당내에서 강력한 패권을 가져본 적이 없다"고 주장했다.