새누리당 소속 남경필 경기도지사와 3선의 김용태 의원이 22일 탈당을 선언하며, 최순실-박근혜 게이트로 내홍이 극심해지고 있는 새누리당이 분당 수순을 밟게 될지 주목된다.
남 지사와 김 의원은 22일 오전 10시 30분 국회에서 탈당 기자회견을 할 예정이라고 밝혔다. 이들은 그간 당 지도부 일괄 사퇴와 박근혜 대통령의 2선 퇴진 등을 주장해 왔다.
남 지사는 전날 한 기자 간담회에서는 "22일까지 당 지도부가 사퇴하지 않으면 23일에 탈당하겠다는 얘기를 비상시국회의가 모아달라"며 "그러면 거기에 동참하고, 그렇지 않으면 개인적으로 결단하겠다"고 밝힌 바 있다.
김 의원 또한 "새누리당이 지지부진하면 탄핵 국면에 못 들어간다"면서 "그래서 어쩔 수 없이 힘들지만 먼저 나오는 것"이라고 밝혔다.
당 지도부 즉시 사퇴 등을 요구해 온 당내 비주류에서 두 사람에 뒤를 이어 추가로 탈당하는 인사가 나올지를 두고도 관심이 모이고 있다.
당장은 가시적인 탈당 흐름이 크지 않으나, 이정현 대표 등 당 지도부와 친박계가 청와대와 함께 '버티기'로 일관하면 탈당 러시가 이어지지 않겠느냐는 관측이 조심스레 나온다.
야 3당이 박 대통령 탄핵으로 의견을 모았고, 검찰도 사실상 박 대통령을 피의자로 보며 최순실 씨에 대한 공소장을 작성한 상황도 당내 비주류의 고민을 더 깊게 하고 있다.
다만 새누리당 내 비주류의 세 자체가 크지 않다는 점, 탈당 이후 맨땅에서 새롭게 세 결집을 하기에는 구심점이 큰 인사가 마땅치 않다는 점 등으로 인해 '분당은 쉽지 않을 것'이라는 평가도 있다.
특히 지난 4.13 총선 결과 '미워도 새누리당' 정서가 강한 영남권 의원들이 당에서 차지하는 비중이 더 커졌고, 비교적 운신의 폭이 자유롭다 할 수도권 의원들은 그 수 자체가 매우 적은 터라 탈당 러시가 일기는 쉽지 않을 것이란 설명도 나온다.
일단 당내 비주류들의 연합체인 비상시국회의는 21일 박근혜 대통령에 대한 당 차원의 징계를 촉구하는 안을 당 사무처에 제출했다.
박 대통령이 '당에 극히 유해한 행위를 하였을 때' '현행 법령 및 당헌·당규·윤리 규칙을 위반해 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위의 결과로 민심을 이탈케 하였을 때'로 정해진 새누리당 당규 징계사유(20조)에 해당한다는 게 이들의 판단이다.
또 당규 22조 '뇌물과 불법 정치 자금 공여 및 수수, 직권 남용 등 부정부패 범죄로 기소된 당원은 기소와 동시에 당원권이 정지된다'도 박 대통령에 대한 징계 요구의 배경이라고 설명했다.
비상시국회의 대변인인 황영철 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "우리 손으로 대통령 징계 요구안을 작성하게 되리라고는 생각하지 못했다. 너무도 참담하고 가슴이 아프다"고 했다.
징계 요구안에는 현역 의원 29명과 당협위원장 7명이 동의했다. 탈당을 예고한 남경필 경기도지사와 김용태 의원은 참여하지 않았고, 이종배 의원 등 일부도 실효성이 떨어진다는 이유로 반대 의사를 보인 것으로 알려졌다.
새누리당 이진곤 윤리위원장은 이른 시일 내에 윤리위를 소집해 박 대통령이 징계 대상에 해당하는지를 심사할 예정이다.
친박계의 조원진 최고위원은 비주류의 이 같은 대통령 윤리위 제소, 출당 요구에 대해 "탈당 명분을 세우려고 자기들끼리 대통령을 출당시키는 것"이라며 "정치적 패륜 행위"라고 거칠게 비난했다. 조 최고위원은 비주류가 "해당 행위를 지속한다면 지도부는 중대 결단을 내릴 수밖에 없다"는 말도 남겼다.
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