14일 열린 새누리당 최고중진연석회의에서 친박과 비박 지도부가 정면으로 맞붙어 공개적인 언쟁을 벌였다. 인적 쇄신이 빠진 박근혜 대통령의 신년 기자회견에 대한 양측의 평가는 극단적으로 엇갈렸다.
포문은 이재오 의원이 열었다. 그는 "중구삭금(衆口鑠金)이라는 말이 있다. 입이 모아지면 무쇠도 녹인다, 여론은 무쇠도 녹일 만큼 힘이 있다는 말"이라며 "(박 대통령의) 신년 회견을 보면 중구삭금과는 완전히 거꾸로 가는 회견"이라고 했다.
이 의원은 "어떻게 인적쇄신을 대거 요구하는데 해당 사람들에게 면죄부보다 더 큰 힘을 주나. 진짜 문고리 3인방이 실세가 돼버렸다"며 "청와대 참모진이 신년 회견을 이렇게 준비하면 안 된다"고 했다.
이 의원은 "지도자 덕목 중 하나가 잘못됐다고 생각하면 빨리 고치는 것"이라며 "이번 회견에 대한 여론이 상반된다는 것을 알면 빨리 후속 조치를 해서 여론을 바로잡기를 바란다"고 했다.
그는 이어 "행정관까지 나서서 헛소리하고 돌아다니고 이게 되겠냐"고도 했다. 음종환 청와대 행정관이 사석에서 김무성 대표, 유승민 의원을 문건 유출의 배후로 지목한 것으로 알려진 발언이 김 대표의 수첩 메모로 공개된 점을 거론한 것이다.
이 의원은 이어 박 대통령이 신년 기자회견에서 개헌 추진 요구를 일축한 데 대해서도 "청와대가 더 이상 국회에 개헌 하라 마라 간섭하지 말고 정부는 정부대로 경제 살리기를 하고 국회는 개헌논의를 하면 된다"며 "개헌 논의를 틀어막으려는 것은 여론에 어긋난다"고 했다.
새누리당에 대해서도 이 의원의 비판은 이어졌다. 그는 "신년 기자회견이 저러면 당이 공식적으로 '청와대가 그렇게 하면 안 된다. 대통령 이거 아니다'라고 공식적으로 얘기해야 한다"며 "그런데 오히려 그 사람들(인적쇄신 대상자들)을 감싸고돌면 어떻게 되나. 당 공식 논평은 청와대보다 한 발 더 나가버렸다"고 했다.
이 의원은 "국회의원 임기가 1년 남았는데, 지금은 임기가 3년 남은 청와대가 당에 힘을 실어줘야 할 때"라며 "당이 (청와대에) 아닌 건 아니라고 얘기를 해야 한다. 의원들을 많이 만나봤는데 생각이 나와 같다"고 했다.
심재철 의원도 직설적으로 신년 기자회견을 비판했다. 심 의원은 박 대통령의 신년 기자회견을 비판한 <조선일보>, <중앙일보>, <동아일보>의 사설 제목을 거론하며 "국민들은 대통령이 신년 회견에서 어떤 생각과 어떤 쇄신을 보여줄지 주목했다. 하지만 국민들이 기대했던 전반적인 쇄신 요구는 마치 잘못된 것인 양 치부되고 말았다"고 했다.
그는 "대통령 본인은 소통을 잘 하고 있는데 언론과 국민이 잘못 알고 있다는 취지의 말을 했는데 얼마나 많은 사람이 동의할 지 의문"이라며 "장관들에게 '대면보고 필요하세요?'라고 물었는데 그건 필요 없다는 대통령 생각을 나타낸 것이고, 민정수석의 항명을 항명으로 생각하지 않는다는 것도 국민들 생각과 동떨어졌다"고 했다.
심 의원은 "경제회생을 위한 개혁 동력이 되려면 국민들이 감동해 자발적으로 나서야 하는데 앞으로 국정동력이 제대로 모여질지 걱정스럽다"고 했다.
청와대에 대한 비판적 의견이 쏟아지자 이정현 최고위원이 "나도 한 말씀 하겠다"며 반박했다. 이 의원은 "지금 국민들이 대통령과 정치하는 사람들에게 가장 원하고 바라는 것이 무엇이라고 생각하느냐"며 "이것조차 판단 못한다면 우리 스스로 정치할 자격이 없는 사람들"이라고 했다.
그는 "대통령의 연두 기자회견은 대통령이 1년 동안 국정운영의 방향을 어떻게 이끌어갈 것인가를 국민들에게 설명하고 방향을 제시하는 자리"라며 "그걸 정확하게 못 읽는다면 정당으로서도 정치인으로서도 존재 이유가 없다"고 했다.
이 의원은 "국민들은 정치권과 대통령과 정부에게 제발 먹고사는 문제에 전념해 달라는 것"이라며 "대통령이 거의 대부분의 시간을 경제에 쏟아 부었는데, 대통령이 3년 연속 일관성 있게 먹고 사는 문제로 일관하고 있다는 걸 보여준다"고 했다. 그는 "그 밖의 다른 사안은 다른 기회에 말할 수 있고 그게 마땅하다"며 이같이 말했다.
그는 이어 박 대통령이 인사 쇄신을 거부한 데 대해선 "인사문제는 최종 인사권자가 공개적으로 이렇게 하겠다고 구체적인 방향을 제시하는 순간 모든 조직은 올 스톱이다"며 "인사가 끝나기 전까지 일이 손에 잡히지 않는 것이다. 그럼 누가 손해냐. 결국 국민이다"고 했다.
이 의원은 거듭 "신년 기자회견은 국정 전반에 걸쳐 나라의 기초를 탄탄하게 하고 잘못된 법질서를 바로잡고 헌정질서 뒤흔든 게 있다면 시장경제를 굳건하게 하는 자리"라며 "모든 사람을 다 만족시킬 수는 없지만 일관성 있게 국민들의 먹고 사는 문제에 집중하는 대통령의 의지를 평가해줘야 한다고 생각한다"고 했다.
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