"원전 주변 여성 갑상샘암 발생률 2.5배 높다"

원자력발전소 주변 5km 이내에 사는 여성들의 갑상샘암(갑상선암) 발병률이 원전과 멀리 떨어진 지역에 사는 여성들보다 2.5배 높은 것으로 나타났다. 원전으로부터 5~30km 거리에 사는 여성들의 발병률도 1.8배 높은 것으로 나타났다.

서울대학교 의학연구원 원자력 영향·역학연구소는 12일 서울 삼성동 라마다호텔에서 이러한 내용이 담긴 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구' 결과를 발표했다. 그러나 발표자 측은 "원전 방사선과 주변지역 주민의 암 발병 위험성 간에 인과적 관련이 있음을 시사하는 과학적 증거는 찾을 수 없다"는 결론을 내려 논란을 빚었다.

이 연구는 1989년 영광 원전 주변 지역 주민이 소위 '무뇌아'를 유산하는 사건이 발생한 이후 1991년부터 2011년까지 20년 간 진행됐으며, 한국연구재단을 통해 약 118억 원의 예산이 소요됐다. 이날 발표자 측은 "20년 전 정부의 대국민 약속을 지킨 것"이라고 강조했다.

"여성 갑상샘암 발병률 2.5배 높지만 원전 때문 아니다?"

이들은 현재 원전이 들어서 있는 영광과 월성, 고리, 울진 지역과 원거리 비교 대상 지역인 양평, 충주, 함안 지역 주민 등 3만 6176명을 조사 대상으로 삼았다. 원전 5km 이내의 주변지역에 사는 주민들을 5~30km 이내에 사는 근거리 지역 주민, 원전과 멀리 떨어진 농촌, 도시근교, 중소도시 등의 원거리 지역 주민과 비교 조사하는 방식이다.

이날 연구 발표를 맡은 안윤옥 서울대 의대 교수는 "원전 주변지역 주민의 방사선 관련 암을 비롯한 모든 암 발병 위험도는 대조지역 주민에 비해 남, 여 모두에서 통계적으로 유의미한 차이가 없었다"고 밝혔다.

그러나 여성의 경우 방사선 관련암 중 하나인 갑상샘암 발생률에서 큰 차이를 보였다. 원전 주변 5km 이내에 사는 여성은 원전이 없는 지역에 사는 주민에 비해 갑상샘암 발생률이 2.5배 높게 나타났으며 원전에서 5~30km 거리에 사는 여성은 1.8배 높은 것으로 나타났다.

또다른 방사선 관련 암인 유방암의 경우 원전 주변 5km 이내에 사는 여성의 발생률은 원전이 없는 지역보다 1.5배 높은 것으로 나타났다. 그러나 유방암 발생률은 통계적으로 유의미한 차이가 없다고 평가됐다.

이에 대해 안 교수는 "원전 주변지역 여성에게서 갑상샘 암 발생률이 대조 지역에 비해 통계적으로 유의미하게 높은 것은 사실"이라며 "그러나 원자력 발전소 때문에 이러한 경향을 나타냈는지는 의문"이라고 말했다.

그는 "원전 주변 지역 주민의 경우 거주 기간과 암 발생률이 비례하지 않고, 만약 방사능 때문이라면 유방암 발생률도 같은 경향을 보여야 하는데 그렇지 않기 때문"이라며 "추측하기로는 원전 주변지역 주민들이 건강 검진을 더 많이 받기 때문으로 보인다"고 설명했다.

이에 즉각 반박이 제기됐다. 김익중 동국대 의대 교수는 "발표자 측에서 교과부에 제출한 보고서를 보면 원전 주변 지역 주민들의 의료기관 이용률이 대조 지역에 비해 더 낮게 나온다"며 "최근 정기검진이 일반화된 상황에서 원전 주변 지역만 발견률이 더 높다는 것은 말이 되지 않는다"고 반박했다.

김 교수는 방사선 영향에 의해 가장 많이 발생하는 암이 갑상샘암이고 그 다음이 유방암이라는게 의학적 상식"이라며 "이때문에 원전 주변 지역의 갑상샘암 발병률이 뚜렷하게 높게 나타난 것이라고 보아야 타당하다"고 주장했다.

"발표 내용에 의문 많아…독립적 검증위 구성하자"

'원전 주변지역의 암 발생률은 다른 지역과 큰 차이가 없다'는 이날 발표는 원전 지역 주민들의 반발을 불렀다. 또 원전 주변 지역 역학조사 결과 발표를 해당 지역이 아닌 서울에서 진행하는 것에 대한 항의도 거셌다.

김용국 영광원전 안전성확보 공동행동 집행위원장은 "영광 지역만 해도 의사들이 '이곳은 암이 왜 이렇게 많은지 모르겠다'고 말한다"면서 "이날 발표가 끝나고 나면 정부의 공식 발표자료가 될텐데, '원전과 암 발생은 관련 없다'는 정부 지원 연구 내용은 인정할 수 없다"고 반발했다.

또 한 주민은 "지역 주민들을 대상으로 한 역학 조사 결과 발표라면 당연히 해당 지역에 와서 해야 하는 것 아니냐"며 "지역에는 제대로 알리지도 않고 서울에서 설명회를 여는 것은 지역 주민들은 무시하는 처사다. 지역 설명회를 열어야 한다"고 촉구했다.

김용국 집행위원장을 비롯한 원전 지역 주민들과 김익중 교수 등은 '오늘 발표 내용을 검토할 검증위를 구성하자'고 주장했다. 김 교수는 "오늘 발표된 내용의 문제점을 보완하고 검증하기 위해 지역 주민과 시민단체가 추천하는 전문가가 포함된 검증위를 구성할 필요가 있다"고 제안했다.

이에 안윤옥 교수도 '독립적인 전문가로 구성된 제3의 검증위가 필요하다'고 동참했고, 논란 끝에 한국연구재단 측은 "연내에 검증위를 구성하도록 하겠다"고 악속했고 지역설명회에 대해서도 "내년 중 이뤄지도록 하겠다"고 밝혔다.

이름
핸드폰번호
이메일	@
금액
결제방법

기사 후원에 참여해 주셔서 감사합니다.