수천 마리의 소, 돼지가 생매장이 되는 아비규환을 보면서, 또 그렇게 매장된 가축들이 썩으면서 내뿜는 침출수가 삶의 터전을 오염시키는 것을 보면서, 많은 이들은 '인간의 욕망'의 가장 어두운 면을 환기했다. 그리고 공장식 축산을 둘러싼 불편한 진실에 대한 관심이 갑자기 증가했다.
하지만 그 뿐이었다. 작은 움직임이 없는 것은 아니지만, 2년이 지난 지금까지 한국에서 공장식 축산에 대한 진지한 사회적 반성이 이뤄진 적은 없다. 한국의 모든 정치, 경제, 사회 문제가 집약되는 대통령 선거 중에도 어떤 후보, 정당도 공장식 축산의 문제점을 공론화하지 않는다. 구제역과 소, 돼지의 절규는 이렇게 잊혔다.
이런 상황에서 지난 11월 29일 녹색당과 동물 보호 시민 단체 카라가 '생명과 지구를 살리는 시민 소송'에 나섰다. 이 시민 소송은 2년 전 구제역이 유행하던 당시 고통을 받았던 농민들을 원고로 하는 민사 소송과 공장식 축산에 대한 헌법 소원으로 이뤄진다. 공장식 축산의 문제를 본격적으로 제기하는 한국 최초의 소송이다. (☞원고 모집 바로 가기)
이들은 29일 기자 회견을 시작으로 2013년 1월까지 시민들을 상대로 원고 모집에 들어가, 이후 민사 소송과 헌법 소원 제기, 동물보호법 개정안 국회 발의 등을 추진할 예정이다. 이번 소송 계획에 맞춰 <프레시안>은 녹색당, 카라와 공동으로 공장식 축산의 문제점을 지적하는 연속 기고를 싣는다. <편집자>
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| ▲ 닭, 나는 살고 싶다. 조류독감(조류 인플루엔자) 방역을 위해서 살처분을 기다리는 닭. ⓒ연합뉴스 |
올 겨울 버금가게 추웠던 재작년, 강화에서 돌아오는 길목에서 교통사고가 날 뻔했다. 아스팔트 위의 눈이 빙판으로 변했기 때문이 아니다. 몹시 추운 날, 차선을 좁힌 어떤 기계에서 분무된 구제역과 조류독감(조류 인플루엔자) 방제액이 차 앞 유리에 닿자마자 얼어붙은 게 아닌가. 떨어진 방제약이 얼어붙은 빙판길에서 브레이크를 갑자기 밟았다면 앞차와 부딪힐 수 있었다.
해마다 이맘때면 당국은 조류독감을 대비한다. 철새들이 날아오는 계절이기 때문이다. 재작년 구제역으로 인한 300만이 넘는 돼지와 수십만의 소들이 살처분될 때, 600만 마리에 달하는 닭과 오리들이 죽어야 했다. 당시 매장된 돼지와 소 대부분은 구제역에 감염되지 않았지만 죽였다.
담당 공무원들의 과로사가 빈발하던 시절, 시민들은 더 넓은 지역으로 바이러스가 퍼지는 걸 막으려는 고육지책으로 이해해야 했지만 사실 상업적 이유가 더 컷을 것이다. 신뢰를 잃지 않아야 나머지 지역의 소와 돼지를 시장에 내놓을 수 있으므로. 바이러스에 감염되지 않았어도 침출수가 흐르도록 매장되어야 했던 소와 돼지는 억울했을까? 소와 돼지보다 두 배 가까이 죽은 닭과 오리는 어땠을까.
생매장되는 돼지처럼 보는 이를 아연하게 만들지 않았어도, 산 채로 구겨지듯 자루에 담겨 생매장된 600만 마리의 닭과 오리 중에 조류독감에 걸린 개체는 전혀 없었다. 단지 조류독감 바이러스가 검출된 철새의 배설물에서 '안전 반경' 이내의 농장에 사육되었다는 이유로 살처분되었다.
그러니 당연히 억울했을까. 사람이라면 억울하기보다 분노에 휩싸였겠지만, 정작 억울한 건 조류독감 바이러스가 포함된 배설물을 흘린 철새였을지 모른다. 살처분은 사람이 저질렀으면서 몇 마리 안 되는 철새에게 조류독감 전파의 혐의를 뒤집어씌우지 않았나.
철새는 한 종류가 아니다. 주로 오리 종류인 수많은 겨울 철새들도 사람처럼 독감에 걸릴 수 있을 것이다. 독감이 심한 개체는 먼 거리 날아오지 못했을 테고, 힘겹게 날아와서 충분히 먹고 쉬지 못한 개체는 우리나라에 와서 독감에 감염되었을지 모른다. 얼지 않은 습지를 찾아 갯벌이나 저수지를 오르내리며 배설물을 흘렸을 철새 중에 독감에 걸린 개체들은 대부분 시간이 지나면서 치유되었을 것이다. 사람이 그런 것처럼. 그래서 철새가 백만 개체 이상 운집하는 천수만이나 우포늪에서 조류독감으로 널브러진 사체는 거의 보이지 않는다. 면역이 약한 개체, 다시 말해 다른 병에 걸렸거나 늙었거나 지나치게 굶주렸거나 아주 어리지 않다면 거뜬히 이겨냈을 게 틀림없다.
철새들은 조류독감으로 떼로 죽지 않는 게 확실한데 왜 텔레비전 뉴스 화면에 등장하는 농장의 닭과 오리와 메추리는 대부분 죽어나갈까. 돼지의 원종인 멧돼지도 구제역에 걸릴 것이다. 전국 곳곳에서 돼지들이 무참하게 매장될 때를 돌이켜보자. 먹을 게 없어 주택가로 나왔다 총 맞고 죽은 경우는 있어도 구제역으로 죽은 멧돼지가 있다는 소식 들은 바 없다. 미국 대평원의 들소처럼 이동하는 소는 우리나라에 없지만, 감염성이 아무리 높아도 버펄로라 하는 미국의 들소들이 구제역으로 떼 지어 죽지는 않을 것 같다. 유치원이 휴교에 들어갈 정도로 수두가 번져도 아기들이 죽어나가지 않듯.
우리는 샐러드에 닭 가슴살을 넣는 주부가 드물지만 미국은 아니다. 식당의 샐러드 바에 각설탕처럼 자른 닭 가슴살이 수북하다. 닭 한 마리에서 나오는 가슴살은 그리 많지 않다. 하지만 축산 과학은 가슴살을 키웠다. 어려서부터 가슴살이 예외적으로 큰 닭이 있었다. 축산 과학은 그렇게 산업적으로 유용한 유전자를 그냥두지 않는다. 그 개체를 활용해 얻는 여러 새끼들 중에서 가슴살이 두툼한 암수를 골라 근친교배를 거듭했을 것이다.
그렇게 개발한 가슴살 두툼한 닭은 그만 유전적 다양성을 잃었다. 삼계탕에 들어가는 닭, 아니 병아리는 하루 백만 마리 가까이 기계로 자동 처리한다. 크기가 들쭉날쭉하면 값비싼 기계가 고장날 수 있다. 축산 과학은 기계의 오차 범위 내로 획일적인 품종을 만들었고, 가축은 타고난 유전적 다양성을 잃고 말았다.
유전적 다양성이 줄면 환경 변화에 견딜 능력이 크게 부족해진다. 그래서 축산 과학은 인큐베이터처럼 균질한 사육 조건을 창안했다. 온도, 습도, 면적, 실내조명, 먹이, 항생제 들을 일정하게 조절하며 일정 기간 키우면 원하는 닭고기를 얻을 수 있다. 기계의 오차 범위 내로 들어오는 삼계탕용 병아리만이 아니다. 먹이 다 먹으면 일제히 실내등을 끄는 미국의 가슴살 용 닭도 마찬가지다.
가슴살을 위한 닭은 이론상, 1년 키우면 몸무게가 200킬로그램 가깝게 자란다고 한다. 물론 그 전에 죽을 것이다. 두 달 이상 키우지 않는 닭, 아니 병아리인 대부분의 개체들은 도살 전에 다리에 깊은 상처를 가진다. 늘어나는 몸무게를 이길 수 없기 때문인데. 축산 과학이 그리 선도했고, 공장식 축산이 그 기술을 적극 도입했다.
요즘 닭은 용도에 맞게 극단적으로 육종돼 있다. 삼계탕과 가슴살용만이 아니다. 적은 사료를 먹어도 많은 계란을 빨리 낳는 닭이 있을 테고, 바삭바삭 튀겨지는 고기를 위한 닭이 있을 것이다. 오리도 메추리도 사정이 비슷하다. 정도의 차이가 있겠지만 돼지도 마찬가지다. 살코기를 위한 돼지는 전 세계 품종이 동일하다. 그래서 유럽산 삼겹살이 우리 삼겹살과 맛이 다르지 않다.
미국 축산 자본의 압력에 굴복해 '신종플루'로 느닷없이 명칭이 바뀐 돼지독감이 순식간 세계로 퍼진 이유와 무관하지 않다. 고기를 위한 소, 우유를 위한 소의 사정이 다를 리 없다. 밍크도 은여우도 비슷할 것이다. 개도축이 법으로 허용된다면 고기용 개도 예외가 없을 것 같다. 극단적으로 변형된 애완용 개와 고양이의 수명이 짧고 병에 약하다. 극도의 육종은 면역력까지 약화시킨다.
과학 축산이 창안한 품종의 특징을 잘 살리려면 그에 맞는 환경을 철저하게 유지해야 하지만 그게 어디 말처럼 되던가. 천재지변이 발생하면 축산 환경이 무너질 수 있다. 우박이 양계장의 비닐 천장을 뚫으면 어린 닭들은 우수수 죽어나간다. 태풍으로 창문이 열려도 마찬가지다. 양계장의 환풍기가 돌아가면서 이동하던 철새의 배설물이 흘러들어갈 수 있다. 그때 조류독감 바이러스가 들어가면 병아리들이 떼로 죽어나간다.
구제역은 수의사의 넥타이, 여행자의 구두 굽으로 전파될 수 있다. 마당에서 발로 흙을 파며 벌레를 잡아먹는 닭에서 볼 수 없는 떼죽음이 만연된 현상은 과학 축산과 무관하지 않다. 과학 축산은 축산 자본이 견인했고, 교묘한 광고로 소비를 부추기는 자본은 살처분과 무관한 자세를 취한다.
결국 탐욕이다. 탐욕이 부른 공장식 축산이 살처분을 몰고 왔다. 남보다 더 많은 돈을 더 빨리 벌어들이려는 탐욕이 그 동물의 타고난 유전적 다양성을 없애자 작은 환경 변화에도 맥을 추지 못하는 가축들이 기계로 찍어낸 듯 양산돼 공장식 축산에 수용되었고, 획일적인 유전자를 가진 가축들은 병원균에 턱없이 약해지고 말았다.
그러자 '안전 반경'이라는 허구를 구상한 축산 과학은 그 안에 있는 가엾은 가축들을 몰살시키는 폭력을 아무렇지 않게 자행하도록 농장 주인을 다그치고 당국을 움직이게 했다. 탐욕을 위한 일이다. 자본의 탐욕스런 유혹에 소비자가 흔들린다면 살처분도, 극단적 육종도 개선될 리 없다.
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