북한 최고 지도기관인 국방위원회의 박림수 정책국장은 이 자리에서 "우리에게는 연어급 잠수정이요, 무슨 상어급 잠수정이 없고 130톤짜리 잠수정도 없다"고 말했다.
박림수 국장은 이어 "130톤짜리 잠수정이 1.7톤짜리 중어뢰를 싣고 해군기지에서 떠나서 공해를 돌아서 ㄷ자형으로 와서 그 배를 침몰하고 또 다시 돌아간다는 게 군사 상식으로 이해가 가느냐"며 "이치에 맞지 않는 소리"라고 말했다.
남측 합조단은 지난 20일 북한이 1.7톤 중어뢰를 장착한 130톤 연어급 잠수정을 침투시켜 천안함을 공격했다고 발표했다. 합조단은 또 북한 잠수정이 공해를 우회해 침투한 후 공격을 마치고 침투 경로로 되돌아갔다고 주장했다.
합조단의 이같은 결론에 대해 군사·안보 전문가들은 300톤 상어급 잠수함도 장착하기 힘든 중어뢰를 130톤급 소형잠수정이 싣고 올 수 있느냐는 의구심을 강하게 피력했다. 전문가들은 또 모선까지 동원한 북측의 잠수정 침투 및 도주를 합동 군사훈련을 하고 있던 한·미가 잡아내지 못했다는 사실도 믿기 힘들다고 말해왔다.
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| ▲ 북한 국방위원회의 한 관계자가 28일 내외신 기자회견에서 남측 합조단 발표 당시의 영상을 보여주며 설명하고 있다. ⓒ연합뉴스 |
남측 합조단은 또 북한이 어뢰를 수출하기 위해 만든 소책자에 나온 어뢰의 설계도와 천안함 사고 해역에서 발견된 어뢰 추진체가 일치한다고 밝힌 바 있다 .
이에 대해 박림수 국장은 "우리는 어뢰를 수출하면서 그런 소책자를 준 게 없다"며 "세상에 어뢰를 수출하면서 그 어뢰의 설계도까지 붙여주는 나라가 어디에 있느냐"고 반문했다.
국방위 정책국의 리선권 대좌는 합조단이 보유한 어뢰 추진체에 쓰인 '1번' 글자에 대해 "우리는 무장장비에 번호를 매길 때 기계로 새긴다"며 매직으로 쓴 것 같은 글자는 "조작"이라고 주장했다.
리 대좌는 이어 "북에서는 광명성 1호 등 '호'라는 표현을 쓰지 '번'이라는 표현은 사용하지 않는다"며 "번이라는 표현은 축구선수나 농구선수 같은 체육선수에게만 쓴다"고 강조했다.
그는 또 "남측은 가스터빈을 공개해야 한다"며 "이번 사건이 어뢰 공격에 의한 것이었다면 터빈이 없어졌을 것"이라고 말했다.
남측 군 당국은 폭발로 유실된 가스터빈을 인양해 두고도 현재까지 공개하지 않고 있다. 전문가들은 직접 피해를 입은 가스터빈에 어뢰 파편과 심한 파손이 발견된다면 어뢰 공격이 맞겠지만, 단순히 찌그러져 있다면 좌초 등 다른 이유 때문일 것이라고 보고 있다.
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| ▲ 평양 인민문화궁전에서 열린 이날 기자회견에는 내외신 기자들은 물론 평양 주재 외국 대사관 관계자들이 수십명 참석했다. ⓒ연합뉴스 |
평양 인민문화궁전에서 내외신 기자회견 형식으로 열린 이 자리에는 국방위 소속 군인들이 군복을 입고 나와 자신들의 주장을 펴 남측 합조단의 발표 형식을 연상케 했다. 한 국방위 관계자는 합조단의 어뢰 추진체 공개 장면 등을 담을 슬라이드 앞에 서서 설명하기도 했다.
이같은 이례적인 장면은 북한도 국제사회를 향해 천안함 사건과 자신들이 무관함을 알리는 공세적인 외교를 하고 있음을 보여준다. 북한은 이미 전세계 재외 공관을 통해 주재국에 자신들의 '결백'을 알리는 외교전을 펴고 있는 것으로 전해졌다.
박림수 국장은 이날 회견을 마치면서 "우리가 선군의 기치 밑에 핵 억제력 강화에 총력을 기울여 온 것은 오늘과 같은 첨예한 사태에 대비하기 위한 것이었다"며 "핵무기를 포함해 세계가 아직 상상할 수도, 예측할 수도 없는 우리의 강위력한 물리적 수단은 진열품이 아니다"고 말했다.
개성공단 문제와 관련해 박 국장은 "남측이 어떻게 6.15 공동선언과 10.4 선언을 준수하는가에 따라서 이 공단의 전망이 달려있다"며 유보적인 입장을 나타냈다.
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