중앙일보, KBS 2TV 인수 의지 드러내

중앙일보가 한나라당이 주장한 신문-방송 겸업허용에 쌍수 들어 환영의사를 밝혔다. 특히 KBS 2TV가 당초 중앙일보 소속이었던 동양방송이었다는 점을 강조, 한나라당이 주장한 KBS 2TV 민영화시 이를 인수하겠다는 속내까지 드러냈다.

중앙일보는 20일 '방송진입규제 이제는 없애야'라는 사설을 통해 한나라당이 내놓은 방송-신문의 겸업금지 철폐 등을 골자로 한 다섯가지 방송개혁안을 "(한나라당은) 국회 의석의 절대다수를 차지하고 있는 만큼 의지를 가지고 관련법을 과감히 정비하라"고 촉구했다.

중앙일보는 현행 공영방송 체제와 관련, "KBS.MBC 등 공영방송은 시청률 경쟁에만 사로잡혀 공익은 뒷전으로 돌린 채 질 낮은 프로그램을 양산하거나 편파적인 보도로 시청자의 눈살을 찌푸리게 하고 있다"고 비판한 뒤 "기형적인 방송산업의 틀을 바로 세우지 않는 한 우리나라가 미디어 강국으로 도약하기 어렵다"고 한나라당 지지 이유를 밝혔다.

중앙일보는 또 "이런 현실에서 비록 야당이지만 방송개혁의 뜻을 세우고 올해 안으로 관련법 개정 의욕을 보인 것은 환영할 만한 일이다"며 특히 "이미 미국 연방통신위원회가 미디어 소유 제한을 완화했듯 방송진입규제 철폐는 세계적 흐름이다. 국내의 신문.방송.통신사의 겸업금지 조항도 철폐돼야 한다"고 신문사의 방송사 보유의 필요성을 강조했다.

중앙일보가 이같은 주장을 편 속내는 다음 주장에서 적나라하게 드러났다.

중앙일보는 "아울러 MBC.KBS-2TV를 민영화함으로써 정체성의 혼란을 불식해야 한다"며 "당초 KBS-2TV는 중앙일보 소유의 동양방송이었으나 강제로 통폐합됐다"고 주장했다.

요컨대 80년대 언론통폐합때 빼앗긴 KBS-2TV를 찾아오고 싶다는 얘기다.

중앙일보의 이같은 주장은 단지 중앙일보 자체의 뜻이 아니라 삼성그룹의 입장이 반영된 게 아니냐는 관측을 낳아 귀추가 주목된다. 80년에 빼앗긴 동양방송은 중앙일보 사설이 주장하는 것과는 달리, 중앙일보 소유가 아닌 삼성그룹 소유였기 때문이다. 고 이병철 삼성그룹회장은 생전에 가장 분한 일로 동양방송을 빼앗긴 일을 꼽을 정도로 삼성그룹의 동양방송 환수 의지는 강했었다.

중앙일보의 이같은 사설은 한나라당의 발언이후 언론-방송계가 거세게 반발하고 있는 가운데 나온 것이어서, 앞으로 두고두고 큰 논란을 예고하고 있다.

다음은 이날 중앙일보 사설 전문이다.

***방송진입규제 이제는 없애야**

한나라당이 방송.신문의 겸용금지 철폐 등을 골자로 한 다섯가지 방송개혁안을 내놓았다. 아직 당 차원의 논의과정에 머물러 있기는 하지만 국회 의석의 절대다수를 차지하고 있는 만큼 의지를 가지고 관련법을 과감히 정비하라.

미디어 간의 융합이 활발하게 이뤄지고, 발빠르게 디지털화하고 있는 세상에서 국내 미디어 산업계는 낡은 방식의 법체제에 억눌려 제자리걸음 신세다. 미디어 환경이 변화하고 있지만 아직도 규제중심의 과거의 틀에서 벗어나지 못해 미디어 산업의 경쟁력은 날로 후퇴하고 있다.

이 와중에 KBS.MBC 등 공영방송은 시청률 경쟁에만 사로잡혀 공익은 뒷전으로 돌린 채 질 낮은 프로그램을 양산하거나 편파적인 보도로 시청자의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 기형적인 방송산업의 틀을 바로 세우지 않는 한 우리나라가 미디어 강국으로 도약하기 어렵다.

이런 현실에서 비록 야당이지만 방송개혁의 뜻을 세우고 올해 안으로 관련법 개정 의욕을 보인 것은 환영할 만한 일이다. 아직 안이 완결되지 않은 만큼 무리한 부분도 없지 않으나, 이는 논의과정에서 다듬어갈 수 있을 것으로 기대한다.

급속하게 발달하는 기술에 따라 방송에 대한 진입규제가 사실상 의미를 잃게 된 현실이 법 개정 때 반영돼야 한다. 이미 미국 연방통신위원회가 미디어 소유 제한을 완화했듯 방송진입규제 철폐는 세계적 흐름이다. 국내의 신문.방송.통신사의 겸업금지 조항도 철폐돼야 한다.

아울러 MBC.KBS-2TV를 민영화함으로써 정체성의 혼란을 불식해야 한다. 당초 KBS-2TV는 중앙일보 소유의 동양방송이었으나 강제로 통폐합됐다. 그러나 KBS 시청료의 폐지 등은 재검토해야 한다고 본다. 시청료 수입이 공영방송의 독립성 보장과 맞닿아 있음을 유념해야 한다.

이러한 개정 작업은 여야를 떠나 우리 언론계 전체를 위한 시각에서 관련업계.전문가들의 의견을 충분히 수렴해 미래지향적인 방향에서 이뤄지도록 해야 한다.

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