김상조 신임 청와대 정책실장이 현 시점의 경제정책 우선순위를 묻는 질문에 "지금은 국민들께 필요한 일자리와 소득에 집중하는 데 당연히 우선순위를 둬야 하는 환경"이라고 말했다.
김 실장은 지난 21일 오후 세종시 공정거래위원회 청사에서 가진 기자 간담회에서 업무 우선순위를 어디에 두겠느냐는 질문을 받고 "소득주도성장, 혁신성장, 공정경제 세 가지 축의 선순환적 관계를 만들어내는 기조는 일관되게 갈 것이나, 현재 상황에서 필요한 부분에 대해서는 정책자원을 집중 투입하는 노력은 필요할 것"이라며 이같이 답했다.
김 실장은 청와대 정책실장과 경제부총리가 '경제 투톱'으로 불리는 데 대해 "대한민국의 경제정책 컨트롤타워는 홍남기 부총리"라며 "각 부처 장관들이 야전사령관이라면, 청와대 정책실장 역할은 병참기지장"이라고 하기도 했다. 정치권에선 '실세'로 불리는 양정철 민주연구원장이 여당의 '총선 병참기지'를 자임하고 있는 가운데 나온 발언이어서 눈길을 끌었다.
김 실장은 "정책실장의 역할은 경청하고 협의하는 자리"라며 "홍남기·유은혜 부총리와 각부처 장관들이 현장에서 충실히 업무를 수행할 수 있도록 후선(後線)에서 충실히 지원하겠다"고 말했다.
김 실장은 원활한 정책 추진을 위해 재벌 기업과도 만날 수 있고, 당사자가 원한다면 이재용 삼성전자 부회장도 만날 수 있다는 언급을 하기도 했다. 그는 이와 관련해 "공정거래위원장으로 있을 때는 업무 성격상 제약이 있을 수밖에 없었지만, 정책실장으로서는 오히려 재계를 포함한 이해관계자와 더욱 적극적으로 의견을 나눌 수 있는 기회를 가질 수 있을 것"이라고 말했다.
자신이 '재벌 저격수'로 불리는 것과 관련해 일부 기업들이 우려하고 있다는 소문에는 "김상조가 정책실장으로 가면 왜 기업의 기가 꺾일 것으로 생각하는지 모르겠다"고 반문하기도 했다. 그는 "기업들이 우려하신 일은 없을 것"이라며 "어떤 경우에는 공정거래위원장 때보다 더 재계·노동시장과 적극적으로 소통하겠다"고도 했다.
자신이 이임사에서 "문재인 대통령이 뜻하는 바가 있다고 해서 정책실장으로 간다"고 했던 데 대해서는 "대통령의 뜻을 미뤄 짐작할 수 있을 뿐"이라면서 "우리 정부가 하는 일을 국민들께 잘 설명하고, 국민의 목소리를 잘 듣고, 그러면서 체감하는 성과를 내도록 열심히 일해 달라는 취지의 뜻으로 이해한다"고 원론적인 입장만 밝혔다. 민주당 내에서는 김상조 정책실장, 이호승 경제수석 카드는 소득주도성장-혁신성장-공정경제 등 3개 축이 선순환하는 혁신적 포용국가 건설 전략을 총선까지 밀고 나가 성과를 내기 위한 문 대통령의 인사로 보고 있다.
하지만 이번 인사가 기존 경제 라인에 대한 문책성 인사라는 해석에 대해서 김 실장은 "동의하지 않는다"고 일축했다.
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