신영철 대법관의 '촛불 재판' 압력 의혹 보도을 두고 <조선일보> 등 거대 신문들이 '색깔론'을 펴자 <경향신문>과 <한겨레>가 기자 칼럼, 사설 등을 통해 "<조선일보>가 저널리즘의 위기를 자초하고 있다"고 정면 비판했다.
특히 <경향신문>은 9일 1면에 "친여보수언론의 색깔론, 저널리즘 위기 자초한다"는 제목으로 박래용 사회부장의 '기자메모'를 냈다. 이 신문이 1면에 '기자메모'를 전면 배치하는 것은 드문 일.
<경향> 박래용 "참고 넘기기엔 도가 지나치다"박래용 사회부장은 <조선일보>, <동아일보>, <중앙일보> 등의 신문이 7일자 사설에서 좌파 신문과 일부 언론의 조직적 사법부 공격"이라는 등 '색깔론'을 편 것을 두고 "가만히 참고 넘기기엔 도가 좀 지나치다"며 강하게 비판했다.
그는 "새삼 언론학개론을 들먹이지 않더라도 진실을 추구하는 것은 저널리즘의 제1원칙이다. 여기에 좌나 우, 보수와 진보가 따로 있을 수 없다"며 "현직 법원장의 재판 간섭 의혹을 쫓고 이를 보도하는 것은 저널리스트로서 당연한 책무"라고 꼬집었다.
특히 그는 <조선일보>가 7일자 사설에서 "일부 판사들이 좌파 신문과 TV에 이 이메일을 제공해 폭로, 알려지게 됐다"고 단정지은 것을 두고 <경향신문>의 취재 과정을 공개했다. 그는 "경향신문은 집시법 위헌 제청 신청을 받아들인 박재영 판사가 돌연 사직한 이후 법원 내에 무슨 일이 있었는지를 추적해왔다"면서 "신 대법관이 이메일을 보냈다는 사실을 최초로 알게 된 뒤 메일 전문을 입수하기까지는 꼬박 9일간의 진통이 있었다"고 밝혔다.
그는 "용산 철거민 참사 때도 마찬가지였다. 사회적으로 중대한 사안이 발생할 때마다 친여 보수언론은 좌우 색깔론을 덧칠하며 본질을 비틀고 폄훼했다"면서 "사건의 본질과 숨겨진 진실을 찾아 분투하는 동료 기자들의 노력을 좌파 운운하며 매도하고 조롱하는 짓은 하지 말아야 한다. 동시대의 언론으로서 분노를 넘어 그건 너무 슬프지 않은가"라고 질타했다.
<한겨레>도 이날 '부당한 재판 간섭에 색깔론이 왜 나오나'는 사설에서 <조선일보>의 7일자 사설을 직접 거론하며 "매우 잘못된 접근이다. 법관들에게 전자우편을 보낸 사건을 진보-보수 대립의 산물로 해석하는 것 자체가 문제의 핵심과 어긋난다"고 비판했다.
이 신문은 "이번 사건을 편가르기나 색깔론으로 접근하는 것이야말로 대단히 정치적이고 음모적일 뿐 아니라, 사건의 본질을 호도하려는 전형적인 물타기식 수법"이라고 강하게 비판했다.
조·중·동 7일 일제히 '신영철 대법관 두둔' 사설신영철 대법관 '촛불재판' 압력 의혹을 축소보도한다는 비판을 받아온 <조선일보>, <동아일보>, <중앙일보> 등의 거대 신문은 7일엔 일제히 사설을 내 신 대법관을 옹호하며 '조속한 수습'을 강조했다. 특히 <조선일보>는 '좌파 신문의 사법부 흔들기'라며 색깔론을 폈다.
<조선일보>는 이날 "사법부 비판을 넘어선 조직적 사법부 공격에 대해"라는 사설에서 "(신영철 대법관 '이메일' 파문은) 일부 판사들이 좌파 신문과 TV에 이 이메일을 제공해 폭로, 알려지게 됐다"면서 "자기 성향이 맞지 않는다고 법원 내부 일을 외부에 조직적으로 폭로하거나 일부 언론과 편을 짜 법원 내부 인사에 대해 인민재판식으로 집단 몰매를 가하는 것은 건전한 사법부 비판을 벗어난 사법부를 향한 파괴 공작과 다를 바가 없다"라고 비난했다.
이 신문은 6일에도 "신영철 대법관 '촛불 재판' 재촉 이메일 논란"과 "일부 판사들이 재판 방치해 법원장으로서 할 일 한 것"이라는 기사를 내 '어떻게 이메일 내용이 공개됐나'에 초점을 맞춰 보도하면서 "법원 일각에선 문제의 판사들이 왜 이메일을 받은 지 3개월도 더 지난 지금에 와서야 특정 언론에만 보낸 것인지에 의문을 표시하기도 한다"며 '물타기' 보도를 했다.
<동아일보>도 이날 사설에서 "이 사건이 정파 간 싸움으로 확대되거나, 사법부 판결에 대한 국민의 신뢰를 해치는 방향으로 전개되는 것은 바람직하지 않다"고 주장했고 <중앙일보>는 "신속한 조사로 '사법부 이메일 파문' 확산 막아야"라는 사설에서 파문의 조속한 종결을 촉구하는 사설을 냈다.
이러한 보도 태도에 시민사회에서도 비판이 적잖다. 민주언론시민연합은 논평에서 "사법부의 독립성을 흔들어 놓은 당사자를 두둔하면서 부당한 압력을 공개한 판사들이 잘못이라고 억지부리는 뻔뻔함에 혀를 내두를 지경"이라고 비판했다.
/채은하 기자
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