지난 2011년 1월 4일, 미국 제9연방항소법원은 옵셔널캐피탈과 김경준-에리카 김의 소송에서 옵셔널 측의 손을 들어줬다. 김경준-에리카김의 스위스 계좌에서 371억 원을 돌려받을 수 있게 된 것이다. 그런데, 한편으로 주식회사 다스의 투자금 반환 소송의 피고였던 김경준-에리카김은 스위스 계좌에서 140억 원을 다스로 2월 1일 송금한다. 옵셔널 측이 받아야 할 돈이 다스로 건너가버린 것이다. 스위스 계좌 동결 명령을 내렸던 미국 판사가 분노했다는 보도가 나왔다. 2011년 7월 미국 판사는 김경준 측에 스위스 계좌 거래 내역과 서명인 정보를 제출하라고 명령했다. 이 명령은 현재까지도 이행되지 않고 있다.

왜 이런 일이 벌어졌을까. 무성한 추측만 난무했다. 물론 아직까지 옵셔널 측은 김경준-에리카 김 측으로부터 371억 원을 반환받지 못하고 있다.

옵셔널 사건의 승소 판결을 이끌어냈던 한국계 미국 변호사 메리 리 씨는 15일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 왜 이런 일이 일어날 수밖에 없었는지 의혹을 제기했다. 다스가 투자금을 반환받으려 했둔 BBK 사건은 이명박 대통령이 연루된 금융 사기 사건의 곁가지에 불과했고, 핵심은 BBK와 함께 설립돼 옵셔널벤쳐스(현 옵셔널캐피털)의 자산을 횡령했던 LKe뱅크라는 것이다. 즉 이명박 대통령과 김경준-에리카 김이 공동으로, 때로는 단독으로 설립한 한국, 미국의 40여 개 유령 회사 중 피해자가 존재하는 옵셔널벤쳐스 사건이 이 대통령 연루 금융 사건의 핵심이라는 주장이다.

옵셔널벤처스 사건이라는 핵심이 곁가지로 밀려나고, BBK라는 곁가지가 핵심으로 떠오르는 과정에서 수상한 일들이 벌어졌다고 메리 리 씨는 주장하고 있다.

▲ 15일 오전 서울 중구 태평로 프레스센터에서 메리 리 옵셔널벤처스 대표변호사가 BBK사건에 대한 미공개 사실을 발표하고 있다. 메리 리 변호사는 "이명박 대통령이 BBK 주가조작으로 수감 중인 김경준씨에게 동업 관계를 강력하게 암시하는 편지를 보냈다"고 주장했다. ⓒ뉴시스

사건의 핵심은 "이명박의 L, 에리카 김의 K…LKe뱅크"

메리 리 씨가 15일 기자 회견과 자신의 책 <이명박과 에리카김을 말한다 : BBK 사건 진상 파헤치기 8년, 여 변호사의 육성 증언>에서 밝힌 '옵셔널 사건'에서 김경준-에리카 김의 사기 수법은 '제3자 배정 유상증자+주식 대여'라는 "기상천외한" 방식이었다.

에리카 김 등이 설립한 옵셔널벤처스Inc, AM파파스 등 미국의 페이퍼 컴퍼니가 옵셔널벤쳐스코리아(옛 광은창투를 인수해 만든 회사)에 투자하는 것처럼 꾸며 개미투자자로부터 돈을 끌어모은다. 옵셔널벤쳐스는 이를 3자 유상 증자 방식으로 미국의 수십여 개 페이퍼컴퍼니에 판다. 이 돈을 LKe뱅크가 '주식 대여' 방식으로 빌린 다음 다시 미국의 페이퍼컴서니에 몰래 내다 팔아 그 돈을 가로채는 방식이다. LKe뱅크는 이 주가 조작 사건의 핵심 고리였던 셈이다. 이런 식으로 해외 송금된 돈이 약 3000만 달러에 달한다고 메리 리 씨는 주장했다.

이명박 대통령과 김경준 씨가 LKe뱅크 대주주였던 점은 이미 드러난 사실이다. 그러나 LKe뱅크에서 핵심 위치에 있던 이 대통령을 비롯해 김경준-에리카 김이 이같은 방식으로 돈을 빼돌렸다는 정황이 있음에도 불구하고 검찰은 이들에 대한 수사를 진행하지 않았다.

2002년 옵셔널의 소액주주들은 이 주식 사기 사건과 관련해 옵셔널의 이사 7명을 형사 고소한다. 이 중 6명은 모두 신분이 불분명한 '유령 이사'들이었다. 유일하게 에리카김이 피소됐지만, 검찰은 이 사건을 '고소 사건'에서 '인지 사건'으로 분류했고, 이 과정에서 에리카 김이 수사 대상에서 배제된다. 메리 리 씨는 이와 관련해 상식적으로 납득할 수 없는 일이 벌어진 것"이라며 "수사가 진행됐던 2002년~2003년은 이명박이 서울시장에 출마해 막 당선됐던 시점이다. 이명박은 옵셔널 사건에서 자유로울 수 없는 인물이다. 그럼에도 에리카 김이 검찰 수사에서 제외된 것은 이명박의 당시 위상과도 관련이 있었던 게 아닐까"라고 의혹을 제기했다. 그는 "에리카 김은 김경준이 한국에서 미국, 스위스 등으로 빼돌린 380억 원 전액을 장악하고 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 옵셔널 사건에 깊숙히 간여했다"고 덧붙였다.

실제로 당시 검찰은 김경준 체포 영장에 주가 조작 사건의 핵심 고리였던 LKe뱅크를 적시하지 않았다. 메리 리 씨는 "LKe뱅크라는 이름이 체포영장에 들어가느냐 마느냐는 보통 중요한 문제가 아니다. LKe뱅크라는 이름이 적시되면 불가피하게 이 회사가 수사 선상에 올라야 한다. 그러면 김경준은 물론 또 다른 대주주 이명박도 수사를 피하기 어렵다. 에리카 김도 당연히 수사를 받아야 한다. 그러나 체포영장에서 LKe가 빠짐으로써 이명박과 에리카 김은 수사를 받지 않게 됐다"고 주장했다. LKe뱅크 이름 자체가 이명박의 'L' 두 김 씨 남매의 'K'를 따 만들어진 회사다.

메리 리 씨는 이후 2007년 노무현 정부 시절 청와대, 검찰 등에 수차례 LKe뱅크 관련 수사 요청서를 보냈다. 그러나 서울중앙지검은 요청서 접수를 거부했다. 당시는 대선을 앞두고 있는 상황이었다. 메리 리 씨는 당시 이명박 캠프 측에서 요청서를 낸 사실을 알고 접근해왔다고 증언했다. 캠프 측에서 "검찰은 이 사건을 덮고 싶은데 옵셔널이 자꾸 청와대에 민원을 내 골치 아파한다는 소리를 들었다"고 은근한 압력을 행사했다는 것이다.

메리 리 씨는 주한미국대사관의 당시 법무관이 자신에게 수차례 전화를 걸었고, 그런 대사관의 행위가 모종의 압박으로 작용했다고 주장했다. 대사관이 다스, 옵셔널 등의 소송을 파악하고 있었다는 것이다. 또 다스측 변호사의 친구인 한국계 미국 연방검사 A 씨가 소송에 부당하게 간여했다고 주장하기도 했다.

다스는 왜 에리카 김을 피의자로 지목하지 않았나?

메리 리 씨는 주식회사 다스가 BBK에 투자금 반환 소송을 내면서 LKe뱅크와 BBK 사건의 핵심인 에리카 김을 피의자로 특정하지 않았다는 점에 대해서도 의혹의 눈길을 보냈다. 그는 "(다스가) 에리카 김을 피의자로 불러내면 사건의 전모가 만천하에 드러날 것을 우려했을 수 있다. 에리카 김이 불려 나오면 이명박도 따라 나오지 않을 수 없다. 게다가 다스 자신 또한 전면에 나서야 한다. 에리카 김이 자신이 알고 있는 모든 것을 세상에 공개하면 어떤 일이 일어날지 가늠하기 어려웠을 수 있다는 얘기다. 자칫하면 모두가 공멸하는 폭탄이 터질 수도 있다"고 의혹을 제기했다.

즉 이미 검찰 수사를 받고 있고 이 대통령이 피해자였다고 주장하고 있던 김경준 씨의 경우 '이명박 김경준 두 동업자 간의 분란'으로 마무리될 가능성이 높은 반면 에리카 김이 입을 열면 LKe뱅크나 옵션널 사건의 실체가 모두 드러날 수 있기 때문에 소송에서 불리할 수 있다는 점을 감안해서라도 에리카 김을 특정하지 않았다는 주장이다.

결국 도곡동 땅 의혹과 함께 다스의 BBK 소송 등이 주목을 받으면서, 그간 검찰이 건드리지 않았던 LKe뱅크나 옵셔널벤처스 등에 대한 수사는 전혀 이뤄지지 않았다는 것이 메리 리 씨의 주장이다. 특히 주가 조작 사건의 핵심 인사인 에리카 김이 각종 재판이나 수사에서 빠져나갔다는 점에 주목했다. 대신 김경준 씨가 마치 사건의 핵심인 것처럼 됐고, 결국 LKe뱅크 대신 BBK가 정국의 중심에 섰다는 것이다. 결국 BBK 사건은 이명박 대통령과 김경준 씨 간의 개인 분쟁으로 치부됐다.

그러나 LKe뱅크가 핵심 고리로 작동해 발생한 옵셔널 사건은 진행 중이다. 피해자도 명백한 상황이다. 미국 법정에서 옵셔널 측이 김경준 씨를 상대로 승리한 직후 김경준 씨의 돈 140억 원이 다스 측으로 넘어갔다는 것은 이 사건이 아직 끝나지 않았다는 것을 방증한다. 메리 리 씨의 주장대로 검찰이 에리카 김 씨와 LKe뱅크 사건을 다시 수사한다면 2007년을 뜨겁게 달궜던 BBK 사건의 결말은 달라질 가능성도 있다. LKe뱅크는 수 백 억원을 '주식 대여' 형식으로 불법 횡령한 회사다.

특정경제가중처벌법상 50억 원 이상 금융 사기 사건의 공소시효는 15년이다. 2001년을 사건 발생 시점으로 보면 2016년까지 진상을 밝혀낼 수 있는 시간이 있는 셈이다.